據科學家推測，這顆小行星在與地面接觸前就已經爆炸了，爆炸產生的碎片可能與地面發生撞擊。伯斯拉夫說，新的超級計算機模擬結果顯示，“這顆導致巨大損失的小行星的個頭比我們之前認為的要小得多”。他和同事指出，這顆小行星的重量可能為之前認為的1/4到1/3，它的直徑也許只有六十五英尺（二十米）左右。

此次模擬是由桑地亞國家實驗室的超級計算機“紅色風暴”進行的，它詳細展示了一顆小行星在穿越地球大氣層時發生爆炸，爆炸產生的過熱氣體不斷擴散形成一個超音速氣流的情況。

伯斯拉夫說，這個大火球在地面導致的衝擊波強度要高於之前的預測。而之前的預測似乎也誇大了爆炸產生的破壞程度，因為據林務員透露，當時的森林處於一種不健康的狀態。伯斯拉夫說：“毀掉一棵病樹所需的能量要遠遠低於毀掉一棵健康的樹。”此外，爆炸產生的風的強度顯然也難逃被誇大的命運，由於這種誇大，爆炸威力似乎要強於實際情況。他解釋說，科學家之前認為的10到20兆噸TNT這一數量更有可能是3到5兆噸。但研究人員仍舊認為，更小的小行星也可能製造更為可怕的災難，這與人們之前的預測形成了鮮明對比。伯斯拉夫在接受太空網採訪時說，“擁有這種體積的小行星有很多。”

美國宇航局艾姆斯研究中心行星科學家和天體生物學家大衛-莫里森說：“如果他的觀點是正確的，我們可能遭遇更多‘通古斯大爆炸’，也許每隔幾個世紀就會出現一次而不是一千年或者二千年。因此，相關的預防措施必須有待增長。”

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