平定金鄉白蓮教叛亂之後，袁方隨軍來到登州就任七品推官，掌理登萊刑名、贊計典；葉廷桂作為登萊戶部主事也在登州走馬上任。

袁可立上任登萊巡撫之初，也是千頭萬緒，各種的忙。

這一年是遼東十分危急的一年，遼陽、廣寧相繼失陷，遼東經略袁應泰自殺。在此危機關頭，天啟皇帝朱由校加袁可立右僉都御史，巡撫登萊等處地方、備兵防海、贊理徵東軍務。

袁可立給袁方的第一個任務就是收殘兵。

收殘兵是袁可立七條方略中的第一條。遼陽、廣寧失陷之後，有數萬之眾的明軍散落在關外，這些散兵遊勇若據之不納，勢必被建虜所用。

袁方初來乍到，不熟地理，更不諳水性，派去執行收殘兵的任務，必定是兩眼一抹黑什麼也做不成。袁可立考慮到了這一層，所以他把熟悉水戰的忠勇校尉沈壽嶢調給了袁方。

在剿滅白蓮教的戰鬥中，沈壽嶢與袁方建立起了深厚的友情，這次把他調到袁方麾下，他是欣然前往。

袁可立沒有撥給袁方多少兵馬，只給了袁方二十名驍勇的家丁，加上袁方身邊的幾個隨從，袁方也算是有了自己的一支小部隊。

現在袁方身邊有張從、袁福、袁二寶、蔣建良和沈智五個隨從，這五個人中除了二十八歲的沈智，全都跟袁方差不多大，沈智雖然只有二十八歲，但是看上去十分的老成，加上體格健壯，又是個黑臉漢子，外表看上去足有三十五六歲。

沈智是個尚武之人，他是相信加入白蓮教可以練就刀槍不入的神功，才誤入歧途的，入了白蓮教之後他才知道上當受騙，白蓮教根本就沒有什麼刀槍不入的神功，所謂的“刀槍不入”只是誘騙人們加入白蓮教的一個宣傳。

當他發現的確有一位刀槍不入的神人之後，他立即相信這個擁有金剛護體神功的袁方就是自己精神上的宗主，也就是神宗，這也是他決定追隨袁方的唯一原因。

袁方作為登萊推官，在登州也有他的推官府，他的推官府就設在登萊府的大院內。

當天，得到將令的沈壽嶢就來到袁方的推官府，對袁方拱手道：“袁方兄弟，壽嶢受袁撫臺指令，前來報到！”

“沈大哥，有你前來助我，這次收殘兵的任務必定能夠完成。”袁方高興道。

沈壽嶢只比袁方大一歲，他今年一十八，是陳有容最小的兒子，他靦腆地對袁方道：“袁方，我們雖為兄弟，但你畢竟才是我們的頭，在這裡我們直名字就好，莫要大哥大哥的叫。”

“好兄弟，就聽你的。”

……

招收兵馬對袁方來說已經有了一些經驗，但是這次招收與在家鄉募兵又有區別，在家鄉的時候，由於袁家的聲望，把募兵的大旗一樹，就會有很對鄉親前來應招；而此地卻是難民和殘兵的集散地，袁方要在此地招募他們，事先沒有好處拿出來是得不到他們的響應的。

這天天矇矇亮，袁方就領著他的二十幾多名家丁在東城門與沈壽嶢的兵馬匯合，沈壽嶢帶來了一百多名精兵，兩隊人馬合兵一處開出了東城門。

出了城便是一片淒涼的景象，城門外上百上千戶的難民生活在這裡，他們都是因為戰亂而從遼東逃到這裡來的，這裡的難民多都是遼民，當然其中也不乏殘兵遊勇。

由於吃不飽，平時難民們一個個很晚才起床，這些難民所謂的“床”，大都是用乾草席地鋪就的，許多家庭依著牆根搭起一個草棚子，就是他們臨時的家了。

今天難民們一反常態，早早地就起來了，因為他們聞到了誘人的牛骨湯的香味。

袁方在城門口架起了二十口大鍋，十八口大鍋熬小米粥，兩口大鍋熬牛骨湯，並在現場拉起了一條橫幅，橫幅上寫著：“要想吃飽，就打回老家去！”

牛骨湯的肉香味吸引了難民的圍觀，正在難民們熱烈議論的時候，袁方向他們宣佈，只要報名當兵就可以喝上牛骨湯和小米粥。

袁方剛宣佈完，就有好幾百圍觀的青壯要求當兵，場面一下就熱鬧了起來，由於人數太多，家丁和兵士全都出來維持次序。

這次招兵門檻降低了很多，甚至可以說是沒有門檻，只要是符合年齡的統統都要，袁方只用了五天的時間，就在登州為袁可立籌得兵員二萬。

有了二萬人袁方還不滿足，他決定把招兵的範圍擴大，沿著海岸去幾個沿海縣招募水軍。

說幹就幹，袁方得到袁可立准許後，於次日上午，領著家將家丁坐上了沈壽嶢的一艘小船，袁方打算先前往蓬萊。

沈壽嶢的這艘小船名叫蒼山船，吃水五尺，船上配有佛郎機二門，碗口銃三個，鳥槍四把，噴筒四十個，煙筒六十個，火磚三十塊，火箭一百支，藥弩四張，弩箭一百支。

沈壽嶢帶來的二十幾名家兵全都是火器手，船上的火器裝備讓袁方看的眼熱。

“有如此強大的火器，打建虜應該沒問題吧？”

沈壽嶢無奈地笑了笑：“建虜在水上打不過我們，我們在陸地打不過建虜。”

袁方眺望藍藍的大海：“那是因為我們沒有一支強大的騎兵所致，假如我們的戰船能夠在陸地上航行，對付建虜的騎兵就不成問題了。”

沈壽嶢還是笑，沒有迴應袁方，但是這笑聲有點嘲笑袁方天方夜譚的感覺。

袁方沒有與他計較，他認為船在陸地上航行是不可能的，這是他對兵器認識的侷限性所致，袁方有兩世的記憶，坦克取代騎兵的常識，這個時代的人又怎能懂得？

雖然這個時候造不出坦克，但是移動的佛郎機應該沒問題，也就是說戰車，把佛郎機安裝在戰車上面，火炮的機動性就會大大地提高。

海面上無風三尺浪，搖搖晃晃的蒼山船把袁方的家兵搖的是東倒西歪，袁方在後世雖然有過乘船的經歷，但是沒有如今這般的顛簸，雖然他不暈船，卻也不是很適應這樣的搖曳。

沈壽嶢邀請袁方進入船艙，兩人坐定之後，沈壽嶢關心地問：

“之前沒有坐過船吧？”

“呃……，是的，搖的我頭有點暈。”

沈壽嶢安慰道：“沒關係，坐一會適應了就好了。”

“不容易呀！你們在這樣的海浪中既要行船又要打仗。”袁方一邊說一邊拉開視窗的竹簾子，一縷陽光撒入船艙，船艙內頓時明亮了許多，他從行囊中取出一本書，擺在案几上。

沈壽嶢眼睛盯著擺在案几上的書，問：“袁方你要看書呀？”

“是的，這是徐光啟大人寫的書，叫《兵機要訣》。”

沈壽嶢興高采烈道：“這本書我知道，是徐大人所寫的兵書。袁方你看書吧，我不打擾你，我上甲板去看看兄弟們去！”

沈壽嶢離開後，袁方端坐在案几前，小心翼翼地翻開書的扉頁，上面有毛筆正楷書寫著徐光啟的大名，而目錄上則列有《兵法選練百字訣》、《火攻要略》、《製藥》、《練藝條格》、《束伍條格》和《形名條格》等子目。

他首先翻到《火攻要略》這一目聚精會神地看起來，他看的是那麼的如飢似渴，已經忘記自己是在一艘顛簸搖曳的船上……

不知過了多久，甲板上傳來一陣嘈雜之聲，正在看書的袁方不得不停止了看書。

張從由甲板上跑了進來，袁方問：“外面什麼情況？”

“回稟少爺，有個女子在喊救命。”