方斯谷幾個很有專研精神，當天就搬進了工坊吃住。有他們這樣的專研精神，袁方相信，不久的將來，類似於珍尼紡織機的機器，一定會出現。

南京六部的官員開始漸漸地議論起農民軍的事來了，主要的論點在“剿”與“撫”的問題，有主張“剿”的，也有主張“撫”的，主張“剿”的還是佔了大多數。

袁方也不能置身事外，一天，幾個不嫌熱鬧的人硬是把袁方請到了兵部王永光這裡，要他也發表發表意見。

王永光也想知道袁方的想法，所以他催促道：“袁司空快說說，你對這件事情是如何看的？”

無論“剿”還是“撫”，農民軍的火焰都不會被撲滅，這是袁方的看法，但他不會在這裡說出來。

袁方道：“我認為，只要有錢，一切事情都好辦。他們為什麼起事？因為家裡揭不開鍋，吃不飽肚子，所以出來鬧事。如果是撫，朝廷就要拿出一筆錢來安撫他們，今後還要給他們發餉銀，使他們不捱餓。如果是剿就要動用軍隊，兵馬未動糧草先行，這個道理誰都懂的，這也須要錢。總之，無論是剿還是撫，只要有錢，怎麼樣都行。”

眾人對袁方的這番言論不感性趣，他們一定要袁方站隊，支援哪一方。

袁方道：“剿，一定要剿滅他們，天下才能太平。”

袁方知道，贊成“剿”的人是佔多數的，他們也不為朱由儉想一想，哪來的銀子？

袁方的表態，得到多數人的贊同。

……

這一天，袁方才用過早膳，王良逸勿勿來稟報，回龍街的鹽鋪失盜。

袁方在南京目前有四個鋪子，回龍街有兩個，一個是鹽鋪，一個是米行，在柳葉街也有兩個，一個是當鋪，一個是珠寶行。這四個鋪子都叫盛寶隆。

鹽鋪失盜，袁方立即坐了轎子往回龍街趕過去。

到了鋪子門前，這裡已經圍了好多人看熱鬧，不多久，沈智帶了五十各家兵趕到，袁方讓沈智把那些看熱鬧的人都趕走。

袁方看到鋪子的門板被砸斷了兩扇，盛寶隆鹽鋪的招牌也斷成了兩截在地上。

袁方問鹽鋪二掌櫃：“損失不大，盜賊拿走了櫃檯裡面的十二兩六釐的銀子，我放在櫃底的一百五十兩銀子都沒有碰。可恨的是，他們把鹽撒了滿地都是。”

“他們？”袁方問。

“是的，從腳印來看，不止一個人乾的。”

袁方低頭認真看了看腳印，腳印有大有小，的確不止一個人，袁方點頭贊同二掌櫃的分析，又問：“報官了嗎？”

“回老爺，已經報了，但是還沒來。”

袁方初步判斷，是有人進行報復性的破壞，進來的不是真正的賊。

袁方看完現場，把這裡交給二掌櫃的，自己帶了一干人去了米行。

他到了米行的後堂，在此休息，並傳宋獻策和袁可望速速來見。

宋袁二人來得也快，半盞茶的時間就來到了。

“你們兩個先坐下來喝口茶。”面對氣喘噓噓的兩人，袁方讓他倆先緩緩氣。

袁方自己也喝了一口茶，然後問道：“你們兩個可知道？”

袁可望回答：“知道。”

宋獻策也答：“剛聽說。”

袁方又問：“這兩天你們在街上有沒有發現什麼可疑的人和事？”

“沒有。”兩人一同回答。

“你們認為來鹽鋪的盜賊是誰？”

“不知道。”兩人依然是齊聲回答。

袁方道：“我剛才去鹽鋪看過了，這個盜賊的目的不是為盜而盜。鹽鋪丟失的錢財不多，卻遭到了沉重的破壞，大門被砸破兩扇門板，如果是來行盜，一扇門板的大洞完全能夠進，為何要砸兩扇？更可恨的是，那塊招牌又不礙他們進出，為何要將其砸斷？進了鋪子，一百五十兩銀子不取，只是草草地拿走十二兩的銀子，同時將我們的鹽撒得滿地都是，這說明什麼?”

宋獻策答道：“這說明盜賊是來搞事的。”

袁方問：“他們為何來搞事？”

宋獻策道：“我們的鋪子才開張不久，而且一直都是公平買賣，老少無欺，不會有什麼仇家，從盜賊的行為來看，是以破壞為主，什麼人會這樣做呢？最大的可能就是同行，而且是就近的鹽鋪，我們只要重點查詢就近幾家鹽鋪的動靜，一定能有所獲。”

袁方問袁可望：“我們這條街有幾家鹽鋪？”

“兩家。一家叫‘德旺’，_家叫‘豐年’。這兩家離我們都很近，特別是‘德旺’，只隔了我們三家鋪子。”

袁方道：“你們兩個立即把所有人都派出去監視這兩家的動靜。同時要注意以下這類人，一是平時不安生理，且出入無時之徒；二是往來生面之人；三是常有牛馬銀錢，出手大方，費用不經之人；四是常在街市行兇使酒，氣焰逼人之徒；五是這兩天突然有錢，呼朋喚友，相聚嫖賭之徒。”

袁可望首先回應：“我現在就把人都派出去。”

“我也去。”宋獻策道。

“宋先生等一等！”袁方將宋獻策叫住，“你手下的幾個人不要集中在一條街上，整條街都是相面先生會引起別人的懷疑。你重點查一下德旺鹽行，這家作案的可能性最大，你最好能夠進到鹽鋪裡面去，一探虛實。”

“遵命！”

宋獻策離開後，王良逸過來稟報，宮府的人過來看了一下就走了。

袁方道：“靠他們，半年都破不了案，我們不管他。”

王良逸低聲問：“要不要去找五城兵馬司的人？”

“他們不知道這幾家鋪子與我有關，先不要驚動他們。”

王良逸問：“我們多派些兵力在這條街巡遊？”

袁方道：“不用。等宋獻策和袁可望暗查之後，定會有所收穫。官府既然來看過了，你馬上去把鋪面恢復一新。”

“我這就過去。”

袁方又對沈智道：“你派幾個機靈點的人，扮成貧民去街上走動走動。”

“遵令，宗主!”

袁方吩咐完畢，正要起身回府，張從勿勿進來了。

“少爺，滿將軍來了。”

“滿桂現在在哪裡？”

“我讓他在府上候著，沒讓他出來。”

“回府！”