袁方道：“劉公公，你知道飛沙走石嗎？”

“知道。”

“泥石流就相當於飛沙走石。由於暴雨，山上的石頭和泥沙傾盆而下。”

劉朝驚愕道：“如此可怕？”

袁方道：“是的，為了您的安全著想，還是等天氣完全晴朗之後，再走不遲。”

“就聽你的。”

於是，袁方一邊陪著劉朝在梧州，好吃好喝好玩地伺候著，一邊等待著安南前線的訊息。

不久，快馬來報，由於連綿大雨，前線有一萬多土司兵逃亡。此外，前線計程車兵正在捱餓，因為他們遲遲等不到運送大米的糧隊。

看到這兩條訊息，最坐不住的還是劉朝，他急得在總督府堂前來回踱步，口中自言自言，這如何是好？如何是好？

突然他站住了，面對著袁方急切道：“咱家要去安南，你跟咱家一起去安南。”

袁方寬慰道：“劉公公稍安勿躁，行軍打仗是要有謀劃的，先請人來商議，然後再作打算。”

於是，袁方把何士晉和王啟元二人請了過來。

何士晉是袁方的贊畫，王啟元是土官，而且他們都熟悉當地的氣候和地理。

何士晉建議，土司兵逃走就去找土司要人，我們是管不了那些土司兵的，他們聽從的是當地的土司命令。

袁方認為何士晉的建議很有道理，他提議：“我們立即派人分頭去各個土司那裡，要他們把逃走的人都送回來，如果湊不足數，之前許諾的好處一律取消。”

王啟元道：“制軍大人，一律取消之前的好處就有點說不過去了，土司兵的家大多都在附近，長久的大雨再加上沒有戰事，我認為那些土司兵只是偷偷回家去了，只要土司發話，他們一定還會回來，給他們一個機會，畢竟打戰還是要依靠他們的，如果我們與土司的關係搞僵，安南的問題就很難解決了。“

太監劉朝問：“士兵捱餓又如何解決？”

何士晉道：“監軍大人放心，糧食一時送不上去是因為連連大雨，現在天已經開始放晴，我相信運糧隊很快就能把糧食運過去的。”

劉朝把眼光投向了袁方。

袁方道：“應該沒問題，負責運送糧食的是我標軍的人馬。”

劉朝道：“人是鐵飯是鋼，一天不吃餓得慌。兵士沒糧吃，這戰還怎麼打？你們一定要督辦好此事，務必讓糧食早點運到前方。”

袁方讓何士晉負責督辦，他決定自已跟著王啟元去思明府，找思明土司談談逃兵的問題。

袁方和王啟元坐了一輛馬車，週二寶率領一隊人騎著馬緊跟在馬車的後面。

馬車走在官道上，官道兩旁都是大山，雨過天晴，空氣特別清新，路上行人稀少，清脆的馬玲聲響徹山谷，聲音傳得很遠很遠……

馬車行駛得很平緩，坐在馬車裡的人可以輕鬆地相互交談。

“年兄，目前遼東戰局緊張，你又做過山海兵備道副使，你認為遼東的局勢會向哪個方向發展？熊廷弼丟掉的遼西大片士地還能奪回來嗎？”王啟元問。

袁方道：“這主要看守關大將的決心，如果只注重防守，而沒有進攻的意識，你說遼西能夠收復嗎？現在是高第接任了我的恩師孫承宗的重任，我與高第在遼東共過事，他做事謹慎，不會弄險。”

王啟元不無遺憾道：“如此說來，遼西收復無望？”

袁方笑道：“年兄頗有家國之情懷呀！”

王啟元道：“年兄休要取笑我，我大明國土屢遭外族侵犯，我雖一介書生，也難以嚥下這口窩囊氣，我真盼望有一個復興強大的大明。”

袁方嚴肅起來，道：“年兄如此胸懷，令人肅然起敬。認真而言，如今的大明日漸衰弱，要想強盛，必先整治。”

王啟元道：“我也有此同感。如今貪官遍地，猶如蛀蟲，要使國強，必先整治貪官。早年東林黨徒提出，風聲雨聲讀書聲聲聲入耳，家事國事天下事事事關心。他們又說，天下興亡匹夫有責。這些言論讓人聽了熱血沸騰，也使我有了讀書救國的衝動。然而，東林黨如今世風曰下，人心不古，實際上他們又做了什麼？為了個人的利益而不管國家之安危，痛哉！痛哉！國之前途在何方？”

袁方道：“年兄不必如此悲觀，現在皇上不立志整頓了嘛！”

王啟元搖搖頭，道：“當前的朝庭被魏忠賢把持，其所謂的整頓，只不過是黨爭而已，其行徑與東林黨何異？你沒發現嗎？魏忠賢派了個太監過來，明意上是監軍，實際是來監督你的。”

袁方道：“大敵當前，應該精誠團結。”

“不提也擺！”王啟元舒了口氣，“年兄，你那來的本事，儲存了七十萬石大米，這可夠我們五萬大軍吃好幾年的。”

袁方笑道：“這那是我的本事，我是沒收米商的糧倉得來的。”

“這些商人也夠有錢的了，家裡竟然藏了這麼多的大米，我們這裡都長年欠收。”王啟元無不羨慕，“這可要囤多少年呀！”

袁方道：“年兄孤陋寡聞了不是？這些大米不是我大明生產的，它是商人們從占城國販來的。”

王啟元恍然大悟：“難怪這種大米這麼好吃，又鬆軟又香甜。”

袁方道：“占城的水稻一年三熟，產量又高，他們自已都吃不完，多餘的大米轉賣給了其它國家。”

王啟元臉上充滿了幻想：“假如占城國是我們的那該有多好！”

袁方道：“這正是我要搶佔安南的目的。有了安南在手，我們就可以以安南為跳板，進一步地佔領占城，從而更進一步地把整個中南地區囊括在手。”

此時，車身突然一震，王啟元大聲喝問車伕：“你是如何駕車的，出了事你有幾個腦殘袋！？”

車伕連忙道歉：“對不起，剛才路面有個坑，我沒有及時發現，一下不再會這樣了。”

袁方為車伕開解道：“這純屬意外，不用責怪車伕。”

……

到了思明府，袁方把事情都交給了王啟元去辦，他不負袁方的期望，只用了三天就讓那些逃回家的人全都歸了隊。