袁方回到府上天已經完全黑了下來，正在前廳等候的張從問他可否用膳。

他擺擺手：“我已用過了。”

“如是小姐正在鬧呢！”

“哦，她為何鬧？”

“不肯用膳，非要等你回來。”

“看看去”袁方說完就抬腿向膳房走去，張從緊緊跟在後面。

“少爺！這會如是小姐在後花園呢！”

“她為何要等我回來才肯用膳？”袁方邊走邊問。

“回少爺，沒人知道如是小姐為何如此。”

袁方停下了腳步，回首道：“你忙去吧，不用跟著我。”

“是，少爺。”

袁方快步來到後花園，天空上西南角掛著半個月亮，朦朧的月光籠罩夜空，看到柳如是坐在涼亭的石凳上，她的貼身丫鬟手提燈籠遠遠的站在一旁。

整個畫面美如剪影。

袁方走向涼亭，丫鬟見了提著燈籠向他迎來。

這次來南京，袁方為柳如是配了一個比她大二歲的貼身丫鬟來照料她的起居，她還是個孩子，有個丫鬟跟在身邊袁方會放心一點。

“如是，為何不去用膳？”

丫鬟道：“回老爺，小姐說一定要等你回來才用膳。”

柳如是聽到聲音抬頭，看到袁方就撲了上去，委屈的淚水噴泉似的湧了出來。

“阿哥！我要你娶我。”

袁方心裡好笑，這丫頭片子，才幾歲呀，就這麼恨嫁，好象自己嫁不出去似的。

他輕輕地撫摸著柳如是的頭：“娶，等你長大了就娶，乖，現在快去用膳。”

柳如是的臉貼在袁方的肚皮上，袁方說她小她還不服氣，高傲地仰望著袁方，“我己經長大了！”同時偷偷踮起腳尖。

“人家出嫁的丫頭琴棋書畫樣樣精通，你學會了嗎？”

柳如是一把推開惹方：“阿哥你小看人，我會作詩，不信我現在就作一首。”

“我信，我信。”袁方知道柳如是寫詩很利害，接著又哪壺不開提哪壺地問，“作畫呢，如何？”

“不會我可以學。”

這話提醒了袁方，何不讓柳始是跟著馬湘蘭去學繪畫，等有了一座小別墅就讓她倆住在一起。

“好，只要你肯學就好，等你學會了作畫我一定娶你。”

“不許抵賴！”

“不抵賴，快去用膳吧！”

女孩子容易哭，也容易哄。

她笑了。

“快去用膳！”

此時，張從過來了。

“少爺，揚卅推官求見。”

“揚卅推官？”袁方一時想不起是誰，他接過張從遞給他的貼子一看，忙道，“快去請他進來！”

袁方才從外面回來，還未更衣，現在不用再更衣了，直接去了前廳。

袁方來到前廳客人也到了。一見面二人同時拱手。

“年兄！”

“年兄！”

來客叫王徵，是個五十多歲的老頭，天啟二年的進士，袁方的同年。

二人坐定之後袁方問：“我記得年兄不是在廣平府任推官嗎，如何來了楊卅？”

王徵答：“當初是在廣平府，上任才一年，不幸家母仙逝，在家丁憂年，這才來了楊卅府，補任推官的缺。”

“原來如此！”

王徵道：“說起來十分羞愧，到現在還是個推官，還望年兄多多提攜！”

王徵說完就將手伸入衣袖中去取東西，明眼人一看就知道他要幹什麼，袁方當既說道：

“一個小小的推官對於年兄來說是大材小用了，有機會我一定向上推舉年兄。只是……”

王徵正要掏出東西來的手僵往了：“年兄，只是甚麼？”

“你我有著同年之誼，幫助你是我的應盡之責，但是我最深惡痛絕的是用金錢做交換謀求升遷之人，年兄你不會是我說的那種人吧？”

王徵的手縮了回來，兩手空空：“不會不會。”

袁方對王徵是在熟悉不過了，他是這個時代著名的科學家，精通算學，並且研究過物理學，正是袁方所需要的人才，現在王徵自己找上門來，袁方怎會放過。

“我相信年兄不是那樣的人，我也請年兄相信我，我知道你是很有才學的，我定會向上舉薦你，也不枉你我同年之誼。”

“那就先謝謝年兄了！”

“不必客氣！”袁方端起茶杯，同時示意王徵喝茶，“請——！揚州府近來可有新鮮事發生呀？”

王徵嘆口氣：“新鮮事到沒有，就是有件煩心的事。”

袁方很感興趣：“何事，年兄可否說一說？”

“說說也無妨，也許年兄你能夠給出出主意。”王徵放下茶杯，“我來揚州不久就遇到了一件殺人的案子，一悍婦將其男人給殺了，但是到現在都定不了她的罪，一直關押在大牢裡，有半年之久。”

“是你主審的案子？”

“非也，我只是協辦，這是知縣大人辦的案子。”

袁方問：“為何定不了案？”

王徵道：“沒有物證，不但沒有物證，就連死了的男人也不見屍首。”

“具體說一說。”

“去年秋收過後，吳四狗——就是死去的那個男人，與同村的吳小同相約第二日進揚州城去小買賣，這個吳四狗原本就是個商販，農閒的時候經常出門跑單幫，他婆娘——也就是悍婦，因為他經常出門而與他大吵大鬧，這一次也不例外，居她自己說，就是不想男人出門。

“卻說同村的吳小同，與吳四狗約好在村頭一起乘坐趙黑子的馬車進城，吳小同來到村口不見吳四狗，就在村口等，等了許久也不見吳四狗來，趙黑子又催他趕緊上路，吳小同知道吳四狗的婆娘厲害，而且也知道她不同意吳四狗出門，如果是他自己去吳四狗家，吳四狗的婆娘一定會阻撓，所以他央求趙黑子再等等，又等了半個時辰，吳四狗還是沒有來，吳小同就拉著趙黑子一起去吳四狗家叫門。

“吳小同覺得自己不便出面，因為他一出現吳四狗的婆娘一定不會開門，於是趙黑子上前去敲門，趙黑子很大聲地喊：二孃，四狗在家嗎？”

“二孃是誰？”袁方插嘴問。

“二孃就是吳四狗的婆娘。趙黑子這一喊，二孃就開門了，二孃說，吳四狗天沒亮就出門了。這就奇怪了，這邊說出門了，那邊又沒見著人，於是大家四處去尋找，這一找就找了三天，然後人影都不見一個。

“吳小同著慌了，因為是他約的吳四狗，現在人找不見了，他怕因此而吃官司，所以主動報了官。”

袁方道：“所以知縣就把二孃抓起來了，是二孃說了謊，吳四狗根本就沒出門。”

王徵點頭：“對呀，要不然怎麼就不見了人呢，而且到到現在還沒見著吳四狗。”

袁方拿出紙和筆：“讓我來捋一捋。吳四狗和二孃一直都有矛盾，吳四狗要出門，二孃不同意。而在村口吳小同和趙黑子一直等，後來二人一起去了吳四狗家，二孃卻說吳四狗天沒亮就出門了。”

“很對。”王徵肯定道。

袁方也肯定道：“難怪你們找不到證據，因為人不是二孃殺的。”

王徵驚訝地問：“不是二孃殺的？哪是誰？”

袁方賣起了關子：“你們是不是在吳四狗家搜查過，什麼都沒發現，也沒找見屍首。”

“搜查過，沒有找到屍首。”

袁方道：“人不是二孃殺的，你們在吳四狗家當然是找不到屍首的。如果我沒猜錯的話，吳四狗的屍首一定在村口。”

“在村口！”王徵驚愕地張大嘴。