“咳咳……救……救命……水……我要喝水……”

沈姝帶著皇后越往寢殿深處走，太子的聲音，便越發清楚。

皇后焦急地緊走幾步，沈姝忙從袖袋中拿出一粒解藥，抓住皇后的衣袖，遞進她手裡。

“請娘娘將此藥服下，兩個時辰內，可保不會中迷藥之毒。娘娘保重自己的身子，莫靠近太子殿下，以免過了病氣。”

皇后點頭，接過藥丸，毫不猶豫便服下，加快了腳步。

寢殿裡黑漆漆的，瀰漫著一股迷藥和鮮血混合的氣味，讓人作嘔。

走在前面的楚湛，點燃火摺子，才算有點光亮。

沈姝不敢掉以輕心，早就備好了匕首，藏在靴筒裡。她附身抽出匕首，藏在袖中，全身戒備緊跟在皇后身邊。

兩人一轉過屏風，就看見太子癱在地上。

他張口竭力呼吸著，半張臉上浮起的青筋，在燭火的映照下，更顯猙獰。

他的手邊，是碎了一地的瓷杯，右手被瓷片劃傷，還流著鮮血。

可見是想喝水，卻無力拿起水杯所致。

“大郎……”

皇后看見太子這副樣子，腳下一個趔趄：“大郎，你……你這是怎麼了……”

沈姝忙止住皇后，先一步走近太子，將太子檢視一遍。

除了臉上一直往下蔓延到心口的青筋、和受傷的手以外，沒發現什麼異樣。

“娘娘莫急，殿下的病看似兇險，卻沒生命危險，待我將暮太醫喚醒，為太子診脈。”

她說著，忙走向不遠處的暮和。

暮和白絹覆面，倒在地上，生死不知。

沈姝蹲下身檢視他的情況，見他只是中了迷藥暈倒，心下稍定，從袖中拿出解藥，喂他服下。

與此同時——

“大郎……”

皇后對著太子輕喚：“大郎，你醒醒，阿孃來看你了。”

太子無神的眼睛，在聽見皇后聲音後，泛起光亮。

他用力伸出手，想要抓住什麼。

“母后……母后是你嗎？還是兒臣又在做夢……母后，是兒臣不孝，兒臣快要不行了……咳咳……兒臣只想在臨死前，再見母后一面……”

這話聽在皇后耳中，心如刀絞。

她何曾見過太子這副模樣。

眼見著太子竭力伸出的手，皇后再顧不得沈姝的叮嚀，上前握住了他的手。

暮和服下解藥，悠悠轉醒，恍惚中看見皇后靠近太子的身影，急切地道：“娘娘……小……小心！”

沈姝心裡咯噔一下，忙轉頭看去——

從她的角度，剛好能看見皇后眉心那縷香灰印記，像燭火一樣開始閃爍。

是陽壽將終的徵兆！

“娘娘，快鬆手！”

沈姝一個箭步衝到皇后身邊，如此近的距離，她一眼便發現太子與皇后相握的手，指甲縫裡邊緣泛著青黑，似藏著什麼。

而此刻，聽見沈姝的呼喊——

太子的那雙手，倏然收緊，指甲像鋒利的牙齒一樣，對準皇后的虎口，咬了下去！

有毒！

沈姝腦中警鈴大作，幾乎是瞬間便明白太子想做什麼！

眼見太子的指甲，就要刺破皇后的面板，沈姝想也未想，揚起袖中的匕首，對準太子手腕，狠狠刺了下去。

手起刀落。

幾乎是眨眼間，太子的手腕被匕首戳了個窟窿，鮮血瞬間嗞了出來。

“啊……”

太子吃痛，那帶毒的指甲，只來得及在皇后的手上落下一道印子，便脫力鬆開。

“大郎！”

尚不清楚發生什麼的皇后，正欲喚侍衛護駕，轉頭看見竟是沈姝持著匕首，瞳孔一震。

而沈姝，看見皇后眉心的香灰印記，消失不見，終於鬆了口氣。

“娘娘，他指甲裡藏了毒，方才若給他用指甲刺破了皮，娘娘性命不保。”

劇痛令太子清醒不少，他眼睛猩紅，掙扎著再次朝皇后伸出了手。

“母后……你莫聽她胡說八道，這毒婦要殺我……母后……母后救我！”

沈姝冷笑，一腳踹向他的心口，將他整個人踹翻在地。

“還沒死心麼？”

這一次，沈姝沒有掩飾自己的聲音：“有我在，你休想！”

太子認出是她，強裝的可憐樣子，再難維繼。

“賤人，原來是你！我要殺了你！”

新仇加舊恨，讓太子拼盡全力起身，掙扎著就要朝沈姝撲上去。

然而，下一瞬——

他的動作戛然而止。

一柄利刃架在了他的脖頸上。

“我勸殿下莫要輕舉妄動。”楚湛冷冷道：“弒母乃十惡不赦之罪，就算我一刀殺了殿下，皇上也不會怪罪我。”

皇后猶不敢相信，眼睛緊鎖著太子：“大郎，你……你真要殺我？”

“母后，您別聽他們胡說。”太子痛心地解釋：“楚湛和這毒婦狼狽為奸，汙衊兒臣。他們想要置兒臣於死地，母后要相信兒臣，兒臣絕對不會毒害母后啊！”

沈姝對太子的狡辯已經見慣不怪。

她不跟他廢話，直接從一旁桌子上，倒了碗清水，端到太子面前：“我把你指甲放進這碗水裡洗一洗，若你沒有藏毒，這碗水就只是普通的血水，若有毒……水就會變成毒水。”

她說著，抓起太子那隻廢手，慢吞吞抬起，正要放進水碗裡——

太子顧不得脖頸上的利刃，猛地甩開胳膊，將那碗水打翻在地。

“母后救我！”他朝皇后求救道：“母后，這毒婦是想毒死我！”

沈姝笑了。

“你指甲裡沒毒，我怎能毒死你？你不敢把手放進水裡，是怕毒水進入你的傷口，見血封喉，毒發身亡吧！”

太子被揭破心思，眼底閃過一抹厲色，只是很快又變成無辜的模樣。

“母后……”

皇后沒有錯過他一絲一毫的神色變化。

到這個份上，皇后就算再不願相信，也不得不承認，沈姝說的是對的。

她失望的轉過身去，不想再看太子的面容。

“我曾以為，這一切都是瑞王府的陰謀，我曾幻想過，你是受人指使，遭人陷害，到今日親眼看見，才發現我錯的有多離譜。以後，你不再是我的兒子，我的大郎已經死了。”

太子聽見這話，知道自己再也沒法騙取皇后的信任，終於放下偽裝，狠厲地笑出聲來。

“既然如此，大家就同歸於盡好了。”

說完這話，他側頭對著床榻旁邊一處陰暗的角落命令道：“動手吧，替我殺了他們！”