庫艾特船長心滿意足地站在碼頭倉庫邊，看著查魯亞工人們將一包包小麥用馬拉軌道火車拉到碼頭邊，然後再透過滑輪吊杆（羅洽港沒有蒸汽吊車）將這些寶貴的糧食運上船甲板。這些糧食收購價才4o元/噸，真是賺大了！只可惜西印度公司要求自己將這些糧食運到阿姆斯特丹交割，他的僱主也要求自己先將糧食運至阿姆斯特丹，然後經受僱主的僱主——也許是阿姆斯特丹十二大糧食批商之一——統一調配、集中運輸至法國南特港交貨。

對於這樣的方式，庫艾特船長其實很不解。為什麼我們不將這些寶貴的小麥運至價格是歐洲兩倍的西印度群島出售呢？要知道那裡的很多小島上要麼種植甘蔗、要麼種植菸草、還有種植咖啡可可的，總之全是經濟作物，日常消費的穀物全靠從外輸入，因此價格奇高。去那裡銷售所得利潤起碼是法國的兩倍，距離還近，但僱主以及西印度公司一致要求將小麥運輸至法國出售，真是難以理解。

也許上頭在考慮問題的時候並沒有從經濟角度出吧，或許還有政治因素？阿姆斯特丹控制了歐洲7o%以上的穀物交易，很多時候不得不做一些外人看起來很難以理解的事情以維持地位，庫艾特船長只能這麼安慰自己。

其實他想的也沒錯。從16世紀後半葉到17世紀前半葉這一百年的時間內，歐洲的穀物價格經受了劇烈的波動，更簡單地說就是暴漲暴跌。有時短短一兩年之內價格能夠相差好幾倍。按照經濟學的觀點來說。1o%的物資緊缺能夠引起3o%的物價上漲（反過來也成立）。如果某一年因為歉收（經常的事）、戰爭（瑞典封鎖波蘭出口穀物的維斯瓦河）、恐慌（熱那亞人滿世界求購穀物推高價格），那麼在下一年甚至本年度的剩餘時間內穀物價格都會坐上火箭開始躥升。而當一個或者所有推高價格的因素不存在後，這個價格又會快回落甚至跌到不合理的低位。

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