自從1599年秋詹姆斯.蘭開斯特率領船隊在爪哇建立第一個商站開始,隨著英國經濟的繁榮,東方貿易開始進入了英國主流大商人的視線之中。在此背景下,“倫敦商人在東印度貿易的公司和裁決機關”(英國東印度公司全稱)應運而生。
至1636年,公司已經在東印度群島和本土之間組織了數十次航行,獲得了鉅額的利潤。除此之外,公司還在莫臥兒王朝境內以及南印度國王的轄境內建立了十來個商站。其中蘇拉特、特蘭奎巴爾港等地的商站更是修建了堡壘,並派駐了數十名英國士兵防守。
當然,公司的海上實力也很雄厚。據歷史上記載,16oo年——164o年之間,公司擁有76艘艦船,其中49艘船的噸位在3oo噸以上,有的甚至過1ooo噸。
這樣一個強大的公司在英國國內自然是令人矚目的,此時也許只有經營東地中海土耳其貿易的利凡特公司能夠穩壓東印度公司一頭了。當然,很多東印度公司的股東本身也是利凡特公司的股東。
尼古拉斯.格林就是這樣一位能量通天的大商人。他早年投資土耳其公司(利凡特公司前身,與威尼斯公司合併成利凡特公司)的數千英鎊如今已經給他帶回了幾十倍的回報,近些年投資莫斯科公司、弗吉尼亞公司和東印度公司更是讓他的資產節節攀升。
商業投資上的成功令他在倫敦商人及貴族圈子內獲得了很多讚譽,一些貴族甚至國王近臣都偷偷找他入股東印度的貿易。這令他的感覺非常良好,所有人包括他自己都認為。他能夠一直成功下去。直到今天早上得到的一個壞訊息為止。
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