託比總是長時間雙眼放空，深陷自我世界裡，只要沒有叫他名字，他就一直沉溺其中。

馬丁讓他做題，他就做，而且做得又快又好。

以聯邦十四歲孩子的標準來說，他在數學上天賦異稟。

不過馬丁也是有備而來。

他收集過這位學生的情報——託比從小沉迷數學，一有時間他就翻閱相關學術書籍和報刊，愛好是做數學計算和公式推導。

但不論如何涉獵廣泛、鑽研深度，畢竟託比只是站在聯邦數學的根基上。

馬丁直接給他上強度，寫了十道高數考研真題，將一些相對聯邦數學生僻的符號做出瞭解釋和定義。

1計算極限limx→0（1/x）（1/sinx-1/tanx）

2求極限limx→0（tanmx/sinnx）（m，n為非零常數）

3求極限limx→0（tantanx-sinsinx）/(tanx-sinx）

……

題目基本上都是求極限和函式，但裡面包含了柯西中值定理計算、泰勒公式展開、加減湊項法、夾逼準則應用、提公因子和無窮小……等現代大學數學的應用定理。

託比看到白紙上的題，先是迷惑，接著眼神漸漸吃驚，他悶頭計算消耗了一大堆草稿紙，卻連第一道題都無法破解。

看著少年被高數壓制的絕望模樣，馬丁心裡有些許驕傲。

年輕人，不要小看數學啊。

他心裡也慶幸，還好做題的本事從沒荒廢。馬丁早期還原了前一世做過的一些經典題目，將其整理成冊，這些是他最珍貴的知識儲備。

馬丁出給託比出的十個題都是考研數一的標準題，放地球學霸眼裡自然不值一提。

可聯邦高校的數學平均水準也就到地球上初中水平，只要不是專門研究數學的教授和學者，大多人根本不夠格碰瓷考研數學試題。

在這個數學基礎薄弱的時代，馬丁寫出的每一道題都重如群山，找不到切入工具，憑空破解是痴人說夢。

用數學題鎖住了託比，接下來的工作也就簡單了許多。

看著咬著鋼筆筆桿，眉頭擰緊的少年，馬丁想到女僕們說起的軼事。

託比·羅森菲爾德是一個性格孤僻的孩子。

他從生下來就膽小自閉，害怕與人接觸。

兄長波比還在的時候，這位個性活潑的哥哥是他最堅固的依靠。波比死後，託比的恐慌情緒加重，他待在屋裡必定會鎖上門,聽到一點動靜就惶恐不安。

但在另一方面託比又極其大膽。

他總在想方設法自殺。

最早女僕們根本沒往這個方面去想,只是覺得小少爺每天都在屋子裡東張西望,大概是悶壞了，或者只是單純的神經緊張。

有一天照顧託比的女僕推開門，發現託比將自己脖子用繩子套住,繩子另一頭纏在門框上的掛鉤上，他雙腿拼命擺動,臉漲得通紅。

但由於繩索離地高度太矮,他呼吸困難時可以雙腳雙手勾住門,換口氣。

然後再繼續自殺。

這當然變成一種勒脖子自殘。

自殺不是一個孩子想的那麼容易。

幾天後，他又嘗試用鋒利的小刀割腕,又因為痛到忍不住叫出聲，再次被女僕及時救助。

接著這位古怪少年先後嘗試了自焚、服毒、跳樓、溺水等手段，但無一例外地失敗了,被早有提防的聰明女僕看穿一切。

雖然託比的自殺笨拙而軟弱,但誰也不知道下一次他會不會突然成功。

馬丁看著這位頭髮細軟、身材瘦小又總是低著頭的少年。

一個小時的演算推導,託比還是沒能有一點進度,他此時眼神裡已經沒有了此前的鬥志，全是絕望。

數學是一個正直高貴的小姐,不行就是不行，她根本不給閒雜人等靠近的機會。

“託比。”

馬丁坐在椅子上，放下手裡報紙：“不用急著做題,要搞定這張紙需要不少時間，在此之前,我們談談。”

託比握住筆桿的手停了下來。

他眼睛不敢和馬丁對視：“馬丁先生，您要談什麼。”

馬丁對身後的女僕露出一個笑容：“麻煩暫時迴避一下,我們要談談男人的問題。”

女僕躬身後退，走到臥室外,將門輕輕帶上。

“現在要談談嗎？”

馬丁和少年面對面。

託比嘴唇動了動，最終他低聲說：“馬丁先生，我不會自殺的，請您放心。”

“我不想給您添麻煩。”

“我會在您到期離開後，找一個合適的時間去死，我不想傷害和給其他人帶來難題。”

馬丁翹起腿，倒是有了幾分好奇：“你就這麼想死？”

少年沒有回答，彷彿這幾句話已經耗盡了力氣。

兩人之間陷入沉默的僵持。

“繼續做題吧。”

聽到這句話，託比彷彿鬆了口氣，埋頭於紙張上的計算裡。

馬丁「路徑成像」魔術展開。

他看到託比腦袋上縈繞了一層藍色的徑，這層徑連入紙張上的一個個數字和符號，彷彿在進行某種拼圖遊戲，唯有正確的密碼才能將徑從他腦子裡投射到紙張上。

接下來的時間，馬丁喝茶看報，託比冥思苦想做題。

下午兩人用餐之後，這樣的生活持續到晚上九點，艾琳回來，接替馬丁。

第一天就這麼結束了。

……

一週後。

早晨的七點，馬丁聽著蒸汽班車的鈴聲起床。

他洗漱過後穿上灰色外套，戴上一頂黑色的窄邊帽出門。

馬丁先去一趟糕點店，再提了裝有蛋糕的紙袋沿著卡姆河往前走，在一張破損的木椅子上看到了要找的人。

那是一個銀髮茂密的老奶奶，有一雙沒有褪色的淡綠色眼睛，她披著寬大的羊毛披肩，坐在椅子上，看著前面的小狗跑來跑去,樂在其中。

“蘇西奶奶。”

馬丁在她旁邊坐下，儘量讓聲音大一點：“我是馬丁,是您白樺木公寓的租客。您還記得我嗎？”

蘇西奶奶一臉疑惑地看著他：“你是誰啊？”

“是——我，馬——丁——威——爾——遜。”

老人擺了擺手,不高興地說：“你吼那麼大聲幹嘛？”

馬丁：“……”

“你不是馬丁。”

蘇西奶奶搖頭：“馬丁還是個孩子,你又不是他。”

馬丁無奈,只能努力解釋：“我已經長大了，不是才來的那個樣子了，您送給我的鋼筆，您看，我還在用呢。”

他從懷裡摸出一支外殼已經磨破的大筆尖老式鋼筆。

“馬丁……啊，你是馬丁，對，你是馬丁……”

蘇西奶奶終於想了起來。

“你怎麼不早說，真是的。”

“我的錯……”

馬丁將裝蛋糕的紙袋遞給老人：“這是給您買的紙杯蛋糕，還熱著，您嘗一嘗。”

這位年事已高的房東婆婆耳朵本就不太好，聽說年輕時受過傷，上了年紀聽力越來越差，隨之變差的還有記性。

不過誰也不敢糊弄她。

蘇西奶奶年輕時在南區買下地皮，僱人修建了白樺木公寓，低房租多年不變，以至於白樺木公寓常年人滿為患。

看起來她也不靠這個賺錢。

雖然蘇西奶奶經常記不住事，但陪在身旁的那位管家卻是稱職而敏銳的。

馬丁看到，蘇西奶奶身後站著一個沉默的高大中年男人。他穿著一身筆挺西裝，手提一個皮箱，目光沉斂，靜靜侍立在側，是蘇西奶奶的隨行管家。自己小時候，管家就這幅模樣，多年未變。

“紙杯蛋糕？讓我看看。”

老人開啟紙袋，用戴著綠寶石戒指的手指小心翼翼取出還熱騰騰的蛋糕，撕開紙杯，咬了一口，頓時笑得眯起了眼。

後面管家過來伸出手：“夫人，您不能吃甜食，為了健康著想請把蛋糕交給我。”

“我就吃一口。”蘇西奶奶將蛋糕放回紙袋裡，聲音很不高興。

管家對此彷彿習以為常，只是沉默地站回原位。

“蘇西奶奶，我是要來退房的。”馬丁這才繼續說。

“啊？”

蘇西奶奶看向年輕：“你不住這裡，你要住哪兒？”

她好像一下子又回過神來，沒有了之前的迷糊。

“我準備搬到西區去，那裡離工作的地方近一點。”馬丁解釋道：“這樣也不用乘車，步行就能過去。”

“西區啊……”

蘇西奶奶擰起眉頭，手指輕輕轉著手指上的琥珀戒指。

她忽然想起了什麼：“西區……那你去西區的湖上公寓，那裡有房間，可以住。”

馬丁聽得一愣。

湖上公寓。

那可是西區著名公寓，建在西區公園的湖畔邊，是格瑞普市少有的裝配了蒸汽動力升降機的高階住宅，不過那地方是私人場所，不對外公開。

基本上公寓住戶非富即貴，住那兒就是身份地位的象徵。

管家又過來提醒道：“夫人，湖上公寓剩餘的那間房，是要留給瓦里克議員的。”

“他又沒有住進來，也沒有送我蛋糕，還不肯付房租。”

蘇西奶奶哼了一聲：“不租給他，租給馬丁。”

馬丁驚了。

湖上公寓原來也是您老人家的固定資產？

管家沉默片刻：“是。”

蘇西奶奶這才笑呵呵拉著馬丁的手說：“馬丁啊，你父親呢？怎麼沒看到他，我還想讓他幫我再做一雙繫帶皮鞋呢，他的手藝真好，穿著一點不硌腳，而且好看……”

馬丁低聲說：“父親在三年前海難已經過世。”

“天哪，天哪。”

蘇西奶奶一臉不可置信：“夏洛特就這麼死了，天哪，多好的一個好人！”

馬丁沉默。

“可憐的孩子。”

蘇西奶奶拍了拍馬丁的手：“就給你免一年房租吧，你不要太難過了，往前看，好孩子。”

馬丁萬萬沒想，房租竟然是以這種形式被免除。

之前他還有點猶豫，不知道湖上公寓的租金，有點猶豫要不要答應……

現在那肯定是拎包入住。

“我有點困了。”

蘇西奶奶眯起眼，靠在椅子上閉上眼。

管家立即從皮箱裡取出一條羊毛毯，輕輕搭在了老人的身上，接著他又摸出一個淡黃色燈球，手一搓，燈球就亮，散發出暖暖的熱度。

他將燈球放在老人身旁，這才低聲說：“夫人需要休息，您下次再來吧。”

“那個，我想問問湖上公寓的事。”

馬丁不懂就問：“我現在直接就能過去嗎？”

“請放心，夫人答應了，就是弗雷德家族的正式承諾，您自然可以隨時入駐。”

中年管家身材高大，但聲音溫和：“馬丁先生，我知道您，阿姆斯特朗先生說起過您。”

馬丁立即反應過來：“阿姆斯特朗·弗雷德中校？”

“是的。”

管家給予肯定。

“蘇西奶奶是……”

“夫人是阿姆斯特朗先生的母親。”

馬丁恍然大悟。

難怪了，原來他們是一家人。

阿姆斯特朗·弗雷德中校是探險家協會的事務委員之一，手握一支部隊，堪稱本地實權派。蘇西奶奶是他母親，難怪誰也不敢欺騙這位聽力不好的老人。

格瑞普市的重要產業背後，似乎來來去去都是這些大家族的人。

……

馬丁離開後。

一位穿著黑大衣、長著老年斑的銀髮老人拄著手杖，走到蘇西奶奶的身邊。

他在旁邊椅子上坐下。

蘇西奶奶緩緩睜開眼，看到來人，眼裡露出一絲迷茫：“你是誰？”

“忘了我是誰了嗎？”對方笑了一聲：“好久不見，蘇西。”

蘇西奶奶摸了摸手指上的琥珀戒指，彷彿想到了什麼，臉上露出一絲驚訝。

對方抬起手，做了個噓的手勢。

“蘇西，要分我點蛋糕嗎？”

老人看向紙袋。

“那你拿什麼和我換？卡俄斯。”蘇西奶奶露出一個狡猾的老人笑容。

“一枚戒指，怎麼樣？”