那位敬愛的父親應該在想我吧。

走在半腰深的草地上，高水寒不禁遐想起來。

探路回來的尚羅利，帶頭走在最前面。

曹仁奇牽著一個十四五歲的少年，跟在其後。

少年臉上雖然泛著風吹雨打的滄桑，但眉目清明，有唐人容貌。

而這少年，更會說一口流利的唐話。

少年的父親是此地土著異族，母親是唐女。

生於廝長於廝，卻因為母親自小教育，對唐人暗生親近。

此地的情況，高水寒他們也已經問了出來。

這條狹長盆地裡，只有一個定居的土著部落，人口不多，百十號人，大多還都是婦孺老人。

年輕的勞動力只有寥寥數十人。

而且……

幾乎都在今天被盜匪殺害。

“獸群明明是我們發現的……那些人衝過來就殺人……”

“他們沒有吃的，我們肯定會給他們的啊，為什麼要殺人？”

年少的張向東，因為族人的死亡，仍然沉浸在悲痛之中難以自拔，低聲詢問著。

曹仁奇、尚羅利等人相忘兩眼，皆是沉默不語。

這世界上哪有那麼簡單的事情。

那些盜匪是來收集食物的，也是來殺人的。

高水寒安慰道：“你會有機會親手報仇雪恨的。”

張向東眨眨眼看向這個長得很是好看的大哥哥。

他就和孃親說的那些唐人一樣，風度翩翩、相貌堂堂，就和那些大才子一樣。

見到對方說自己能夠親手報仇，張向東小聲的詢問著：“你們是唐軍嗎？是來保護我們的嗎？”

被這個半大孩子一問，高水寒顯然是愣了一下，他看了看身邊幾人，隨後才點點頭：“大唐對這片土地負有不可推卸的責任，保護這片土地上的所有人，是唐人的職責所在！”

高水寒話裡的意思，身邊的人自然是聽懂了。

但是在張向東聽來，唐人的責任，那他們就是唐軍無疑了。

臉上終於是露出了一抹如釋重負的表情，張向東開口道：“前面拐過河灣，就是我們的部落了，父親的墳我已經記下來了，會帶著孃親去祭拜父親的。”

這孩子雖生在異域，卻知禮儀懂孝道。

屬實難能可貴。

讓高水寒不由地對他的那位唐人母親多了一些好奇。

張向東的部落在這片盆地裡很好找。

眾人不多是走出去兩三個時辰，方才在盆地的西邊，河流下游拐彎處，見到了一片坐落在河岸邊的部落聚集地。

一頂頂羊毛帳篷，像是一朵朵白雲一樣點綴在大片的草地中間。

數十頂帳篷，應當是這片區域裡，最大的部落了。

在部落的最中間，一個大的獸圈裡，並沒有多少牛羊。

部落裡的女人們，這個時候正在一名身形纖瘦女子的帶領下，在河岸便清理著衣物、獸皮。

比張向東還要小一些的孩子們，熙熙攘攘的發出歡聲笑語，在部落裡來回的奔跑著，不時的竄到部落外面，然後帶回一些撿到的牛羊糞便。

上了年紀的人沒見到有多少，僅有的十來名老人坐在朝陽的位置，做著一些零碎的活計。

所有人都在井井有條的生活著忙碌著，每一個人在這裡都有著存在的意義和職責。

“那就是我娘！”似乎是因為回到了部落，張向東的心情漸漸的好轉了一些，伸著手指著河岸便那個帶領著部落所有年輕女人的女子。

尚羅利殷勤的提著斷槍，走在了最前面，帶路出現在這個部落面前。

儘管只有五個人，但其中四個人手中握著長槍。

這讓整個部落一瞬間就安靜了下來。

部落的男人們正在外面打獵，獲取足夠過冬的食物，在男人們沒有回來之前，部落就是不設防的。

原本不停跑動著的孩子們，膽怯而又好奇的躲在了邊緣帳篷後面。

老人們停下了手中的活計，眉目之間亦有緊張神色。

河岸邊的女人們急忙丟下手中的事情，結群擋在了高水寒他們面前。

張向東的母親很是自然的只能在最前面，她仔仔細細的打量了一番高水寒等人，確認了對方的身份心中不由鬆了一口氣。

“娘。”

一直被曹仁奇牽著的張向東，從尚羅利的身後走了出來，輕輕的呼喊了一聲。

頓時讓張母臉色微變，她再次看向眼前這些突然出現的唐人，最後看向明顯是領頭之人的高水寒。

“不知唐軍到來，民婦有失遠迎，可是我家孩兒衝撞了幾位軍爺，等他爹和部落裡的男人們打獵回來，民婦讓他爹好好的教訓他一頓！”

張母操著熟練的關中唐話，態度恭敬，卻又暗含提醒。

高水寒笑了笑。

身為唐人的張母，即便在這裡生活了無數年，依舊未曾丟掉唐人的智慧。

然而帶來的訊息，卻讓高水寒臉色漸漸冷了下來。

張母卻是不知，只道當成是自家孩子衝撞了唐軍，趕忙再次道歉：“幾位軍爺，小兒生於蠻夷之地，不知禮儀，不懂規矩……若是當真衝撞了軍爺們，民婦在替他道歉……”

說著話，張母就要跪下來。

高水寒當即開口：“你站著！”

他的聲音下意識的提高了幾分，驚得張母再不敢動作。

高水寒沉聲一嘆，走到張母的面前，靜靜的看向對方。

很是樸素的女人。

因為環境的原因，當年白嫩的肌膚，也變得粗糙起來，卻顯得更加緊緻。緊張的目光下，又帶著一絲絲的牴觸。

“我等駐紮此地，今日外出捕獵，尋見你們部落的男人們……都遭了盜匪殺害，只留下張向東一人被他父親壓在身下，方才得以脫險……”

高水寒的話，讓張母有些失神，她未曾全信，目光卻變得有些呆滯的看向已經衝進自己懷裡的張向東。

“娘……”

“爹被人殺了……”

“他們都被壞人殺了……”

回到母親的懷抱，讓張向東積攢許久的心情，徹底的釋放開來，嚎啕大哭起來。

張母只覺得渾身一軟，當即就抱著孩子跌坐在了地上。

母子兩人的舉動，引得部落其他女人們的注意，紛紛緊張的圍到張母身邊。

高水寒面帶愧疚，帶著人退後兩步，抱拳面向張母。

“自漢武伊始，班公西行，西域諸地便是漢土。乃至本朝高宗皇帝，設立安西都護，派出大軍，委任官吏，牧土一方，此間百姓便皆為唐人。”

“此次部落百姓遭人屠殺，是我等之過，未能守土一方，乃為失責。”

“今後，此地豎唐旗，受大唐庇護，願再無禍事，唯有安康！”