日落西山頭,晚霞相映紅。
天邊的一抹豔麗,給整片草原都鍍上了一層金紅。
一望無際的平原上,有一顆被晚霞染成金紅色的大樹,孤零零的矗立在晚霞之中。
大樹下。
薛蟠大喇喇的敞著懷,坐在馬紮上吹風,看著西邊的天際暗暗出神。
自四月中旬啟程離京,迄今已有兩個多月了。
就是這幾十天風餐露宿的日子,讓薛蟠整個人的精氣神都來了個大變樣!
雖說瘦削了幾分、又有了些許憔悴,但薛蟠的身上,也是多了幾分成熟老練,黑白分明的雙眼中,更添了幾分穩重和銳利。。
此刻,薛蟠看著天邊紅豔豔的晚霞,卻是不由想起了家裡的妹妹和母親。
嗯,還有他著實費了一番事才買回來的丫鬟香菱,如今也不知道在家裡怎麼樣了……
原來,因為想著薛蟠要出遠門,所以在臨出發前不久,薛姨媽也就沒再攔著薛蟠,任由薛蟠將香菱從自己身邊要走,收進房裡做了通房丫鬟。
可是這香菱才剛剛到手沒幾天,薛蟠便即離開了神京,如今自然是想念的緊了。
……
正感傷著,薛蟠的小廝過來,手上端著一碗肉湯,拿著一塊幹餅。
“大爺,飯食好了,您也是勞累了一天,快趁熱吃上一些吧!”
薛蟠伸手將飯食接過,頓時,湯裡羊肉的腥羶氣息,叫曬了一天,此刻又熱又躁的薛蟠,差點沒一口吐出去。
這特麼的還能吃的下去?
“今兒又是李四做的飯吧?”
薛蟠罵道:“這孫子,倒是越來越會省了!如今就連做咱們自己吃的飯,也是連調料都不捨得多放,肉湯弄得這般腥羶,大家還怎麼吃?!”
“李師傅的手藝已經算得上是好的了!”
小廝陪著笑,又反問一句,“至於他為啥把調料放的這麼少,大爺心裡難道就沒個數嗎?”
這個小廝,卻是自年幼之時,就已經跟在薛蟠身邊的,這些年一路走南闖北的下來,與薛蟠的關係自是和別個不同。
自然,他也不像其他的那些下人小廝那樣,在薛蟠面前,整個人都是唯唯諾諾的。
而薛蟠聽了小廝的話,面色不禁也是有些訕訕,道:“我原本也想把咱們自己用的調料都留下來的,但奈何那群牧民實在是給的太多了呀!
咱們做生意的,總不能跟銀子過不去吧?”
說罷,薛蟠便嘿嘿笑著,往自家的車隊裡看去。
從神京出來時,薛蟠帶了三十車的海鹽、三十車的茶餅,都是塞北草原上最為急缺的剛需物品。
從出發至今。
路上的時間不算,其實真正交易的時間,加起來最多也不過也就是五六天的功夫。
可就是這麼點的時間,而且絕大多數都還用的是以物易物的方式,但薛蟠的六十車的貨物,卻仍舊是飛快的賣空了近乎三成。
空下來的騾車上,則是堆滿了草原上的各式特產。
薛蟠粗粗估計一下,僅僅是目前置換到的這些東西,其價值便已經超出了自己這六十車鹽茶價值的三五倍有餘!
薛蟠看著那一車車的貨物,笑的眼睛都眯了起來。
這是什麼?
這是滿滿的成就感!
與之相比,薛蟠只覺得,自家過去靠著鬥雞遛狗、橫行霸道獲取的那點違心的成就感,簡直連給現在提鞋都不配。
也是在這個時候,薛蟠的思想終於完成了一次徹底的蛻變……
…………
月亮慢慢升起,草原上露意漸重。
夜風呼號著,在空曠的原野上來來回回。
眾人棲身的粗大樹木之下,幾團篝火散發著溫暖的橘黃色光芒。
幾十架馬車圍成車陣,處於最外面的,是沉重笨拙的鹽車。
往裡頭,則是裝著茶葉和草原特產的車輛。
篝火漸漸黯淡了下去,子時已經過了有一陣子,車隊裡的人們也都陷入到沉睡當中。
…………
驀地,遠處一陣陣的馬蹄聲響起。
“薛蟠大爺,快些醒醒!”
耳邊低沉急促的聲音,將薛蟠從熟睡中喚醒。
朦朧中,薛蟠問道:“怎麼了?”
“快把人都叫起來,有人劫咱們的東西來了!”
說話的,正是被賈璟派來,同薛蟠一道出塞的系統隨從,塞加。
“搶劫咱們的東西?”
耳邊呼嘯的風聲,和塞加的話語,叫薛蟠瞬間清醒,“看樣子,是咱們車隊裡的鹽巴和茶餅被人惦記上了!果真是財帛動人心吶!”
薛蟠對此毫不意外,隨後又沉聲問道:“對了,他們來了有多少人?”
“估摸著有將近兩百號人!”塞加滿臉興奮,道:“這來到草原上都有一個多月了,今天終於有人肯來打劫咱們的車隊了!”
薛蟠聞言,不禁無語。
合著塞加是天天盼著有人過來打劫自己的?!
看見薛蟠滿臉無語的表情,塞加只是齜牙笑笑,心中也是不以為意,只是囑咐道:“薛蟠大爺只管守好車陣,我帶上主人調撥過來的弓騎兵出戰迎敵,此番定然要叫這群人有來無回!”
說罷,隨著塞加的一聲唿哨,二十騎弓騎兵縱馬而起。
踏著朦朧的夜色,披著銀白的月光,弓騎兵們取出自己的硬木短弓,列著整齊的隊形,朝敵人迎了過去。
而薛蟠也是趕忙將車隊的眾人都叫了起來,各自拿著武器,守在車輛旁邊。
篝火散發出的光芒,越發暗淡。
“矻噔噔!”
“矻噔噔!”
弓騎兵們整齊的馬蹄聲,叫來襲者頓時知曉,自家的行蹤已經暴露。
於是,這群人也就不再控制自家的馬蹄聲,同樣各自催馬,快步往車隊那裡衝過去。
至於迎上來的塞加等二十餘騎人馬,卻是領頭之人直接被無視了。
自家可是有著近乎兩百的騎兵數量,面對二十餘騎人馬,估計也就是一個衝鋒的事情罷了!
“駕!駕!”
馬鞭的清脆響聲中,雙方的距離漸漸的近了。
就在雙方來到兩百餘步的時候,不等這群來襲者反應過來,一連串的弓弦震顫之聲響起。
“嘣!嘣!嘣!”
鋒利的羽箭帶著聲聲厲嘯,徑直落在了來襲者的身上。
驟然遭襲擊,叫來襲者的隊伍中,霎時倒下了十餘位騎兵。
緊接著,弓弦又響!
又是一批騎兵墜馬落地……
“該死的,離的這麼遠,又是在光線朦朧的夜裡,對面卻依舊如此精準,莫非對面的二十來人,個個都是神箭手不成?”
領頭之人不由大罵。
隨後,當第三批騎兵墜馬之後,領頭之人的心都已經心疼的要糾起來了。
“衝鋒!衝鋒!”
“殺光眼前的這群騎兵!”
接連兩聲怒吼,揭開了衝鋒的序幕。
來襲者們俱都雙腿猛地一夾馬腹,原本正常跑步前進的速度驟然加快,口中打著尖銳的哨子,飛快的往一眾弓騎兵衝鋒過去。
“弓騎兵,自由攻擊!”
塞加見對面的陣型徹底散了,也是下令,叫麾下的眾多騎兵們自由發揮,自由攻擊。
二十名弓騎兵瞬間散開……