酉時，夜方深。

淨茹院。

沈惜茹坐在椅子上，拿著錦帕嚶嚶啜泣，一副委屈至極的樣子。

旁邊坐著顧芷柔，端著熱茶一言不發，掀起茶蓋吹口熱氣，才不緊不慢開口：“娘，你太沖動了。”

沈惜茹止住哭聲，語氣幽怨：“我怎麼衝動了？我還不是照著你和太后的旨意去做的，怎麼到頭你們一個個的反過來責怪我，你父親是，連柔兒你也是。”說著，拿著錦帕又開始抹淚：“我做這些都是為了誰，還不是為了讓你靠著太后能在後宮立穩腳跟。”

是太后不想讓那小賤人好過，她不過是遵照太后意思行事罷了，結果還不是為了柔兒的前途著想。

沈惜茹今日在顧致安面前受了委屈，本想找顧芷柔訴苦，讓她安慰一下，沒想到她跟顧致安一樣，都是反過來責怪她，這讓她心裡更加沉鬱難受。

顧芷柔輕抿一口熱茶，語氣平淡：“娘說這麼做都是為了女兒好，難道娘就沒有一點私心嗎？”

眸子似笑非笑，輕睨著沈惜茹，淡淡的眸光似是一眼將她看穿。

沈惜茹眸子略顯慌亂，不敢與她對視，在這個女兒面前，她總是無處遁形，心生怯意，任何心思都瞞不過她那雙敏銳的眼睛。

放下茶盞，紅唇溢位一聲似有若無的輕笑，顧芷柔斂下眼瞼，一句挑明：“娘這般迫不及待對南灼華下，不過是想滿足自己的私心罷了。”

她心裡清楚，母親對南韶音的厭惡跟南灼華一樣，即便沒有太后的旨意，若是南灼華回府，母親同樣不會放過她，如今正好有太后撐腰，母親更想借此機會，除之而後快。

只是，她太沖動，太心急了。

被挑明心思，沈惜茹也不遮掩了，滿眼厭惡，恨恨道：“我就是看不慣那小賤人在我面前活蹦亂跳！”

那小賤人一天不死，她就心裡一天不安生，這才忍不住對她趕快動手。

顧芷柔紅唇勾笑，左手指尖摩擦著右手塗著蔻丹的圓潤指甲，“娘看不得她活蹦亂跳，慢慢折了她的一雙腿便可，何必這般急於下手呢。”

溫柔的語氣說著狠毒的話，笑裡藏刀不過如此。

這府上精於心計者，當屬顧芷柔。

她又耐心的同沈惜茹講，語氣輕緩：“南灼華剛到府上若是出了什麼意外，讓市井百姓怎麼詬病您？是繼母刁難繼女，還是，惡婦欺壓嫡女？”

掀起眼尾看著沈惜茹，尾音上揚：“嗯？娘您說呢？”

沈惜茹還能說什麼？她無話可說，她也不想做個讓人說三道四的惡名繼母，她這張老臉的顏面還是要的。

“且先不說這些，娘真以為南灼華是這般好對付的嗎？若不然，太后為何不自己動手，非得來借我們榮國公府這把‘刀？’”

顧芷柔悠悠一嘆：“只因，她身後有個雲染月。”

正因為雲染月，太后也一時奈何不了她，所以才想方設法讓她回榮國公府，這樣才有機會下手。

她又道：“娘這般大張旗鼓的對付南灼華，若是落入雲染月耳中，他可是為了南灼華，連皇子都敢送上絕路，您覺得，我們榮國公府在他眼裡又算得了什麼？”

不等沈惜茹回答，她冷嗤一聲：“他不過彈指間，便能將榮國公府化為廢墟。”

沈惜茹嚥了一下口水，也不再哭鬧，沉思。

顧芷柔輕緩的嗓音幾分懶散：“娘如今已經是國公夫人，南灼華於您構不成絲毫威脅，不用把過多的心思放在她身上，想要懲治她，只能悄無聲息，躲過雲染月的眼睛，這得慢慢來，不能急於一時，太后也沒說讓您一刀了斷她，慢慢折磨豈不是更有意思？”

沉思半會兒，或許覺得顧芷柔的話有道理，又或許是不敢與之爭辯，沈惜茹問：“那...既然先不動那小賤人，娘要做什麼？”

尖銳的指尖輕敲著桌面，顧芷柔輕笑：“娘現在要做的，自然是先穩住父親的心，今日您同他置氣，你們兩個之間生了隔閡，可是讓其他兩位姨娘有機可乘。”

突然想起今日在大堂責罰南灼華的時候，柳姨娘一番矯揉造作的樣子，故意在顧致安身上蹭來蹭去，沈惜茹霎時面色青灰，有些坐不住了。

她沉著雙眼，咬牙：“我活著一天，她們兩個狐狸精就肖想見縫插針！”

透過窗外，顧芷柔看了下天色，“娘有時間說這話不如去看看父親，這個時間，父親也不知在哪位姨娘房子裡待著呢。”

她起身，準備回宮：“女兒逗留的時間也不短了，該回宮了。”

她身為妃子，雖說有聖寵庇佑，但總是出宮也會惹人閒話，早點回去，省的招惹不必要的麻煩。

顧芷柔走後，沈惜茹獨自坐在屋子裡，心緒不寧，她問門口守著的丫鬟：“老爺今晚在哪用得晚飯？”

丫鬟回答：“老爺去柳姨娘那裡了。”

“啪！”沈惜茹揮碎了手邊的茶盞，騰地一下站起來，怒，“柳思煙，果然是你個狐狸精！”

......

沈惜茹忍著怒氣，親自到廚房做了一桌好菜，都是顧致安喜歡的，放下姿態又去柳姨娘的院子將他哄了過來。

兩人冰釋前嫌關係緩和，最後顧致安還是留宿沈惜茹的院子，徒留柳姨娘在自己屋子裡咬牙跺腳。

籠絡男人，玩弄心機這一套，柳姨娘始終玩不過沈惜茹，若不然，這國公夫人的帽子怎會落到沈惜茹頭上。

**

戌時三刻，夜色濃郁，月淡星疏，府上各個院子都暗了燭燈，人煙靜廖。

一處荒涼的院外，兩道黑影。

“少爺好久沒找過奴婢了，還以為少爺把人家給忘了呢。”

女子的聲音似怨似嗔，含了幾分嬌羞。

藉著暗淡星光映在女子染著薄紅的俏臉上，這女子，正是攏夏。

對面身子挺拔的男子，是顧隱修。

他大手摟過攏夏的腰肢，身子相貼，攏夏嬌呼一聲，“少爺~”

顧隱修從懷裡拿出一盒胭脂放到她手心，笑哄：“我怎麼可能會把美人兒忘了，這心裡可是時刻惦記著美人兒呢。”