次日一早，孟小魚醒來後，發現附近牧民的氈房和帳篷都已不見了，管愈帶來的一百多人已經先行出發。

她和管愈簡單吃了點東西便策馬趕路，留下幾個人善後。

天氣變得異常寒冷，他們出發不久，天空居然飄起了雪花。他倆就這樣在北翌草原迎來了今冬的第一場雪。

管愈看了看天，面露擔憂之色，他也不知道孟小魚是不是真來了葵.水，便問道：“你感覺如何？可需停下來休息？”

“這雪下得還不大，我們儘量多走點。北翌的冬天來的比其它地方都早，這天定會一日冷過一日，等到大雪覆蓋住整個草原，我們行走起來便會諸多不便，馬也找不到草吃，我們便不得不購買草料。”孟小魚歸心似箭，根本沒意識到管愈內心在擔心著什麼。

“在此待了近一年，你倒漲了不少見識。”管愈唇角微勾，回首看了看身後跟著的青松、翠柏、紫楠和褐樟等人，終是沒敢把話問得太明顯。“你身子可還吃得消？”

孟小魚跟著卡木丹誠元學騎了那麼久的馬，早就不把這點路程放在眼裡。不過，她終於領會到了管愈想問什麼，不由得臉上犯起了一抹紅暈。

她這幾日確實來了葵.水，可已近尾聲。昨日為了逃過捱打才故意虛張聲勢的。

“呃——咳咳！”

她也將頭往後轉，眼神風一樣地掃過褐樟和紫楠，臉上的紅色愈發豔麗。

昨日自己怎麼那麼不知羞恥，居然當著三個男人說出了那話呢？

“咳咳！”她繼續故意清嗓子，“呃——還好。走吧！”

管愈看著她那嬌豔欲滴的臉色和一臉尷尬的表情，立刻了悟。

這丫頭昨日不會是真耍了他吧？

他半信半疑，忽然抬頭看了看紛紛揚揚飄落的雪花，意味深長地說道：“我聽聞你去年給很多人做了一種羽絨服御寒，輕便暖和，穿起來極為舒適。”

敢情他這是吃醋了？

孟小魚忍不住笑了：“嗯，可惜我的已弄髒，無法穿了。等回到尚赫，我給你做件試試？”

“三件。”管愈斬釘截鐵地說道。

他聽褐樟說過，孟小魚在離開都城前，吩咐了婢女給上官凌雲做兩件羽絨服。

孟小魚哭笑不得：“好好好！以後你冬天穿的襖子我都包了，全做羽絨服。”

管愈滿意地笑了：“你怎麼想出來的法子？又是夢境中學的？”

“嗯。”孟小魚使勁點著頭，“夢境中的人冬天幾乎人人都穿那種衣服。南方人穿得薄點，北方人便穿得厚點。可惜我找不到合適的布料。”

“要怎樣的布料？”

“透氣，但防水，最重要的是能防止羽毛鑽出來。去年我用的布料，勉強能透氣和防水，卻無法阻止絨毛鑽出來，我只好多做了一層里布，再套一層外布。”孟小魚輕輕一嘆，“皇上和朝廷為何不多想想發展經濟改善民生，而是想著如何爭奪皇權、勾心鬥角、攻城略地呢？”

“發展經濟即是濟世濟民，治國平天下。當今皇上也在盡力而為之。”管愈又恢復了他那矜貴儒雅和老成持重的模樣。

“呃——我夢境中的‘經濟’已非單純地皇上或朝廷自上而下的那種安民興國，而是指百姓都參與物質的生產、流通、分配和消費的活動。”

孟小魚看管愈微微蹙眉，似懂非懂的模樣，又繼續說道：“就是讓百姓都種植或生產東西，然後讓東西可以很快運到全國甚至全天下，賣給需要的人。百姓人多，各地方的地貌和產物又都不一樣，如若朝廷鼓勵經濟，多修官道，很快百姓便都能將自己種的或做的東西賣給需要的人，自己也有錢能買到想要的東西。”

管愈立刻明瞭，朗聲說道：“例如北翌需要糧食，百姓便可將自己的餘糧都送來此處賣給北翌，北翌又將自己養的牛羊和馬賣給尚赫百姓。”

“正是如此。只是百姓各家的餘糧也不多，百姓自己送來北翌總是諸多不便，也不划算。若官府多修官道，讓尚赫和北翌可以自由通商，那便會有糧商願意收購百姓的餘糧來跟北翌做買賣。”

孟小魚邊說邊想著夢中古代的絲綢之路，看著含笑靜聽的管愈，繼續說道：“如若官道通了，路上又無劫匪貪官攔截，商人們不但會收購糧食，逐漸也會收購蔬菜，甚至布匹、書籍、瓷器、茶葉、香料、藥材等，他們會將這些東西從宇寧運到赫北，從赫東運到睦加，甚至於北翌、東昌、南川和西嶺各國。”

快馬不用鞭催，響鼓不用重錘。管愈聽到此處，已經完全能領悟到其中的妙處，連連點頭，介面道：“如此一來，百姓受到鼓勵，便會多織布匹、多寫書印書、多燒瓷器、多種茶葉、香料和藥材。你所說的經濟便活了？”

“對，就是如此。甚至有些人會合起來一起織布或印書等，這就是我夢境中的工廠。工廠要提高產量，就需要一些機器——噢，就是諸如比織布機更好用的器具——來做一些重複的事情。如此日復一日，經濟越來越活，百姓也都能安居樂業，誰還會想著去造反或打江山？”

除了跟哥哥說過夢中讀過的書和唱過的歌，孟小魚從來不跟人講她的夢境，因為也不會有人信，即便是信了，也不一定能理解得了。

唯有管愈是個例外。他不但信，還能理解、包容，甚至學到其中的精華。

管愈在飄飛的雪花中緩緩騎行，心中卻感慨萬千。他雖有些兒女情長，可胸中也有溝壑，眼裡也藏著乾坤。

他沉思良久，說道：“你那個夢中世界可真不簡單。要做到如此，還真得朝廷出詔令，傾舉國之力以致之。”

“嗯，這種事情在我的夢中叫做變法或改革。不過，我夢中可追朔的歷史也就五千年，年代越久史料越模糊，有史可考的變法幾乎沒幾個成功的，也就我生活的那個年代取得了不小的成績。”

“為何？”管愈剛剛才想到，尚赫需要來一場自上而下的變法，聽得孟小魚如此一說，不由得大為疑惑。

“大多受限於封建統治的弊端，皇上不信任變法發起人，或因變法觸犯了上層社會的利益，也就是那些王公貴族、達官貴人的利益。呃——這個，阿志哥哥，說起來可就話長了。”

“無妨，我們還得走好幾日才能到赫北關，你可慢慢講。”管愈雖然願意放棄統領一職去從商，心中卻也有放眼天下的境界，故而對阻礙變法的因素十分好奇。

“那也講不完。”

“那就過了赫北關後再講。我們此生還可在一起過好幾十年，你總可以講得完。”

孟小魚聞言，有些臉頰發燙，略帶羞澀地看向他。

她畢竟是個初陷情網的女兒家，格局裡便多了些兒女情長。

管愈見她那模樣，不由得邪魅一笑：“你在北翌日日給卡木丹誠元講書，我心中甚是不悅。作為懲罰，你以後便日日跟我講你的夢境。”