褐樟辦事效率很快，他派出去的護衛們這沒幾日便在都城郊外找到了一處農莊。

“主子，那農莊的主人原在都城做官，前些日子被調任到老家赫西，他便想將農莊賣了，準備舉家遷回赫西。”

孟小魚微微點頭：“這農莊是誰打聽到的？”

“阿檀木。不過他並未跟農莊的人說一定會買，這事還得等您親自去看過後方能決定。”

“我看這農莊大體也算是不錯的。你覺得阿檀木辦事如何？”

“還算穩重牢靠，交代他辦的事情，一般都能辦好，就是遇事不太能抓主意。”

“那你把他叫進來，我問他一些情況。”

褐樟很快就把阿檀木叫了進來。

阿檀木這人孟小魚也知道，看著還算老實，武功不錯，平時比較沉默，但是很聽褐樟的話。

孟小魚說道：“阿檀木，你給我大概畫一下那個農莊的輿圖吧，就畫出來有哪些入口，哪個地方是農田菜地，哪個地方有房子住戶便行。”

“是，主子。”阿檀木很老實地拿起毛筆，在紙上畫起了輿圖。他握筆的姿勢很笨拙，一看就是沒讀過書的。

孟小魚指著輿圖問道：“此處原是供主家偶爾小住的？”

“是。”阿檀木答道，“聽說農莊裡每到冬日便會種很多油菜花，原主人甚是喜愛，每年冬日都會去小住幾日。”

“你們覺得現在的價錢可還有商榷的餘地？”孟小魚又問。

阿檀木搓搓手，不知如何回答。他聽吩咐聽慣了，只會把打聽到的價格告訴褐樟或孟小魚來做決定，但他絕對想不到要主動去了解市場行情。

褐樟見狀趕緊插話：“主子，這農莊內農田雖不足三十畝，可內有宅院、竹林和果園，且靠近都城，佔地總數也有七八十畝了，八百兩銀子算是比較公道的。只是那裡土地似乎不太能長莊稼，聽說那些佃農每年的收成都不夠交租的，主家將租金一降再降，到這兩年，也只有一半的土地有人租種，剩下的大多都荒著，只有那麼幾畝地由主家的幾個年老體邁的老僕人種著些莊稼。”

阿檀木又在一旁補充道：“主家也不管那些老僕，就是讓他們自給自足、自生自滅的樣子。農莊管事的說，那幾個老僕人主家不準備帶回老家了，誰買了農莊，他就將那幾個老僕一併送給新主家。”

孟小魚問道：“阿檀木，你可見過那幾個老僕？他們具體狀況如何？”

“回主子，聽管事的說，那些老僕一共有五個，小的見過三個，只覺得他們都非常老，不過行動還算自如。”

孟小魚讓阿檀木退出去，又問褐樟：“我們的錢夠買下農莊的嗎？”

她不太善於管錢，故而就將錢都給褐樟管著，魯士翰負責記賬，這也算是錢賬分人管了。

孟小魚偶爾也會檢視賬本，但總是隻看看每月總收入、總支出和餘額，確定錢還夠用就不管了。如若錢不夠用了，她便多出幾本書，或者想出各種營銷手段提高銷量。

褐樟回道：“到昨日為止，我們的現銀還有六百五十三兩，這其中還包括要給璃王殿下的四十五兩分利。”

“如此說來，錢還不太夠。”孟小魚邊說邊思索著如何湊齊銀兩，“等會兒我去找魯掌櫃談談，讓他把書肆賣得不好的書列個清單出來，我們打折賣出去，換點現銀回來。那套《水滸傳》，現如今分那麼多本賣已無優勢了，我們出一本合集，價格優惠點。公子給的金葉子還有一些吧？我們留下兩三片就好，剩下的湊出來買那個農莊該是夠的。買下農莊後還得改建一下，辦書坊還要買些東西，僱人也需要花銀子。農莊那裡，你和我一起去看看，最好能把價錢壓下來點。”

褐樟皺起眉毛，欲言又止。

“你有話直說，在我面前不必瞻前顧後的。”

“小的認為主子作為一個女子著實不需如此辛苦。主子當儘快找到兄長，我們一起回宇寧去更好。”

“褐樟，你想回宇寧嗎？”

這麼久以來，孟小魚從來沒問過褐樟的個人感受，聽到他如此勸她，便懷疑褐樟是想回到管愈身邊。

褐樟沉默了一會兒，答道：“公子讓小的保護主子，直到找到兄長為止。如今主子的兄長尚未找到，主子在哪兒小的就在哪兒。”

孟小魚是很尊重個人自由的。這在褐樟和那些護衛們看來，可能有些不可思議，但對於她來說，這很自然，因為她就很注重自己的自由。故而，她才會問褐樟的想法，卻沒有要趕走他們的意思。她都不敢想象如若沒有管愈送的護衛們，她如今會怎樣。

她心平氣和地說道：“褐樟，若你想回宇寧，你可以帶著阿檀木他們一起回去。我還需在都城待著，等哥哥的訊息。”

褐樟聞言猛地跪下，俯首說道：“主子，小的不是這個意思。小的只是擔心主子太過操勞。”

孟小魚嚇了一跳，趕緊將褐樟扶起來：“你這是幹什麼？我說過，在我面前不用跪。你聽好了，以後無論發生何事，你都不許跪。我身邊的人，沒有尊卑貴賤之分。除非是在皇上面前，你不跪會被砍頭，那你就審時度勢跪了。其它時候，未得我允許，不許跪！”

“是，主子。”褐樟站了起來，垂手恭立，不再說話。

孟小魚忽然收了喜怒之色，輕嘆道：“褐樟，我回不去宇寧了。”

“主子？”褐樟擔憂地看向她，滿臉的疑惑與關切。

孟小魚心想管愈這時候該跟葛若蘭完婚了吧？不知道他有沒有偶然想起過她？

可她離開宇甯越久便越不想回去了，希望找到哥哥後能在都城或者沒有人認識他們的地方安頓下來。

她笑了笑，笑容悲涼而落寞。她彷彿看到了許多年後年老的自己，獨立、自由、孤獨，眼裡散發著慈祥的光，心裡藏著高處不勝寒的涼。

她幽幽說道：“褐樟，你不會懂的。但我真的回不去了。你可有公子的訊息？”

褐樟搖搖頭。

“他這會子也許已經在去西北關的路上了。他沒有真正上陣殺過敵，若有你和阿檀木他們在身邊，他會好許多。”說到這兒，孟小魚的鼻子便有些發酸，眼淚又不爭氣地往外躥，“褐樟，他才十八歲，如果是在……”

她想說如果是在她的夢境裡，他還是個高中生呢。但是，她說了，褐樟也聽不懂的，便忍住沒再說出來。

“主子，公子自幼便勤練武藝，武功遠在小的之上。且公子身邊尚有青松、翠柏和紫楠，他們個個都是頂尖高手。主子不用擔心公子，他定會平安回到宇寧的。小的知道，公子最擔心的就是主子的安危。主子尚未及笄，公子要知道主子如此辛苦，定會責怪小的照顧不周。”

“褐樟，你大約不知，有些時候不是光有武藝便可的。”孟小魚頓了頓，幽幽嘆了口氣，“但願皇上調宇寧軍隊去西北關，真的只是為了趕走西嶺人。”

.

孟小魚猜的與事實有些出入。此時的管愈尚在自己的府中，即刻便要啟程前往西北關。

宇寧王夫婦收到要求宇寧派兵增援西北關的聖旨後，斟酌了好幾日。宇寧王葛寧宏想要親自帶兵出征，上官蓉兒不願意，最後兩人還是決定讓兒子葛玄凱和管愈一起帶兵前往。

管愈此時正在書房中，覆手而立，神情專注地望著窗外。

他的這個府苑如今正在擴建中。一大堆的民工每日熱火朝天地從春幹到夏，再從夏幹到秋，如今眼看就要入冬了，這宅子才修完不到一半。看樣子得修到明年秋天了。

蓉公主說，他和葛若蘭的婚期就定在明年中秋。可如今，他要帶兵出征了，誰也不知道明年中秋前能不能趕回來。

他倒也不甚介意，心中甚至隱隱希望西北關的戰事能拖得越久越好。

他拿起手中的書，看了看，無聲地苦笑起來。那笑容，悲涼而落寞，竟隔著幾千裡與孟小魚的笑出奇地相似。

他手中的書是長公主上官柔兒著人從都城送過來給他的，他昨日剛剛收到。

長公主說，玉佩她收著了，孟小魚的兄長在赫北關，而孟小魚自己正經營著一個書肆和書坊，生意不錯。了了幾句話，不甚詳細，但總比幾個月來杳無音訊好多了。

送書的人說，這書在都城是搶手貨，每次剛被印出來就被搶購一空，那人也是好不容易才買到了一本。而這書的書名正是《鏡花緣.四》，作者名叫書巫。

書巫他是認識的。這個人在他心中是個魔障，無論醒著還是睡著都趕不走。

魔障的哥哥沒在都城，而是去了赫北關，她便乾脆也不回來了，連護衛都沒遣回來一個，大張旗鼓地在都城做起了生意。

“公子，”青松推門而入，打斷了管愈的沉思。“都準備好了。世子說請您在護衛營集中好軍隊後等他。”

“嗯。”管愈收回紛亂的思緒，將書塞進懷裡，“著兩人即刻啟程去都城。”

“啊？！”青松有些錯愕。

如今跟在管愈身邊的人誰不知道，他們是不被允許去都城的？

“喬裝打扮成布商。”管愈淡然吩咐道。

他當初本以為她最多三四個月定能回來。即便她找到哥哥後不回來找他，護衛也定然回來了，而她和哥哥在一起該是安全的。可如今，她一個小姑娘大張旗鼓地開起了書坊和書肆，還是在都城那種魚龍混雜的修羅場，讓他怎能放心？

“是。”青松沒敢多問。

“到了都城後，不可在其它地方停留或引起人注意，直接去書巫書屋，將書巫寫的所有書都買一本，送到西北關給我。”

“是。”

“暗中找一下褐樟，將孟小魚——噢，她如今或許叫何宇，也許就叫書巫，總之，將她的所有事情打探回來稟報我。”

“褐樟竟是去了都城？”青松又是驚訝又是害怕，忽然明白了，為何他家公子年初會將褐樟的奴籍放到阿渡家去。

“嗯。到了那裡，見機行事。我只需要書巫寫的所有書和她的近況，切莫引起其他人懷疑，引來殺身之禍。”

“是。”

“去吧。”

管愈最後看了書房一眼。這裡到處都有她的影子，可他這一走，他就只有他頭上戴的木製髮簪和她寫的書了。

他頭上戴的髮簪，是除夕那晚他從她頭上取下來的。他用自己母親留下的髮簪跟她換，她卻不願意。可最終，他還是使了點手段，讓他們的髮簪互換了。也不知道她有沒有戴他送的髮簪。

－－－－－－題外話－－－－－－

#忘不掉的是回憶，繼續的是生活。總有一個人，一直住在心裡，卻告別在生活裡。

#今天每一章都很肥碩。