煙臺東海關大樓樓頂降格子旗。總稅務司赫德結束對煙臺海關的巡視，乘船南。

廈門、汕頭、福州、高雄、淡水……一個個新開闢的條約岸，如茁壯生長的幼苗，等待他的扶持和建設。

蒸汽輪船在海面上乘風破浪，噴縷縷黑煙。船速不快，以確保座艙裡穩如平地，方便總稅務司大人辦公。

忽然，浪花裡鑽一艘極小的中式帆船，船首尖銳，白帆吃足了風，彷彿迅捷的翠鳥，一舉追上龐大的風箏。

小帆船不按海事規則行駛，遇見汽輪不閃不避。帆船太小，等蒸汽輪船上的瞭望手發現，已藉著海浪的力，幾乎和蒸汽輪船貼在了一起。

“喂，不要命了！”水手一邊揮旗，一邊撲到船舷邊狂喊，“分開！側風調頭！不然撞上輪機，你的帆就碎了！”

小帆船蜻蜓點水般地吻上了蒸汽船，馬上借力撤退，操帆的水手朝上拱手，表示歉意。

蒸汽船水手心有餘悸，罵罵咧咧地回到崗位上。

誰也沒注意，一截粗糙的纜繩，已經搭上蒸汽船的船舷欄杆。

*

赫德喜歡獨處。跟屬交代了必要的工作後，就回到己的頭等艙房裡休息。中國男僕敲門，送來威士忌酒。

赫德隨手接了，揮揮手，男僕沒走。

他抬眼，忽然覺得天送酒的這個男僕，面孔有點陌生。舉止有些過於犀利，眼中也並沒有他熟悉的謙卑神色。

赫德本地合上日記本。

神色陰鬱的“男僕”用肩膀帶上門，手伸到背後，輕輕閂上。

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