當年，剛分手的陳棠受朋友邀請去深市散心，在朋友的婚禮上，邂逅江斯年，男人容貌英俊，氣質沉穩，健談。

江斯年是早期去深市打拼的實業家，又趕上國內開放市場的好時機，乘風而起，事業蒸蒸日上，他說話時，骨子裡透著自信，為人和善，很容易贏的女孩歡心。

彼時陳棠二十歲，大學快畢業，年輕貌美，聰明優雅。

於是在婚禮的遊戲環節，兩人迅速熟絡。

不過，只有短短叄天。

叄天內，兩人談天說地，興趣愛好意外契合，他們聊過十字軍東征的殘忍，五月花號公約對法理概念的影響，也探討安格魯撒克遜和凱爾特人的起源，以及天主教和新教千絲萬縷的聯絡。

說到默契時，還會相視一笑。

兩人很快成為朋友，卻沒越界，或許加個形容詞更為恰當，稱之為“聊得來的朋友”。

私底下，他們連聯絡方式都沒留，彼此也都心知肚明，這份熟絡隨時都會結束，算不得數。

陳棠回到桑海後，選擇繼續讀研，整日浸泡在讀書館和自習室，將自己填滿，她有些後悔自己的懈怠。

仔細想起來的時候，又不後悔。

多少人的一生，別說驚鴻一瞥，就連傷心橋下春波綠的感嘆都不曾有過，多的是當時只道尋常的遺憾。

而那個寒假，她全都體會了。

前男友教會她物是人非事事休，萬物皆不可強求；江斯年告訴她，驚鴻照影，哪怕沒有結果，也有過驚豔。

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事情的轉機出現在研一。

陳棠被父親安排去法院實習，接手的第一個的案子便是江斯年的離婚案。

江斯年作為桑海人，十八歲隻身去開放區的深市打拼。

現在的他二十八歲，早已經褪去了商業傳奇的光環，整天奔波法院，開始變得疲憊，原因是那樁長達一年之久的離婚案。

婚已經離了，撫養權的問題卻遲遲沒有著落。

當日，在法院對面的咖啡廳，江斯年穿著深色西裝，坐在陳棠面前，神色篤定，“阿棠，孩子撫養權問題我不能讓。”

以往爭奪孩子撫養權的案件，條件好的那方更有優勢。

可是這一次，對方的條件也不差，江斯年前妻包捷的父母雙方都是香港知名大學的教授，甚至在某些教育資源方面，能力還超過江斯年。

撫養權的爭奪案打得十分焦灼。

在一次次的案件交接中，江斯年和陳棠很自然地走到一起。

最後在專業律師團隊的配合下，包捷遺憾敗訴，被迫交出江爾雅的撫養權。

那樁案子從春天開始，秋天才塵埃落定。

陳棠回想起第一次見到江爾雅的時候，也是秋天。

走路還不太穩的年紀，她乖巧地坐在庭院裡看楓葉簌簌飄落，江斯年忙於工作，很少回來，她被關在偌大的別墅中，不能出門，唯一能看見外面的，便是後庭的楓葉。

帶她的阿姨說，小姑娘安靜得很，怕生，也不愛說話。

說到這裡，陳棠溫柔地笑了笑，她牽起江爾雅的手，語氣柔軟，“爾雅，你或許不記得了，你見到我的第一眼，就喊我媽媽。”

江爾雅感覺喉嚨有些乾燥。

自從她記事以來，陳棠就一直陪在她身邊。

她也不知道自己為什麼當時會喊陳棠媽媽，或許是陳棠生得漂亮，漂亮的事物，總是更容易哄得小孩子歡心。

陳棠作為母親，是比尋常媽媽要冷清一點，對她的關心也沒有那麼細緻入微，但也一直在管她。

正是這樣，在後來成長中，江爾雅的性格才越來越淡，漸漸地，對什麼都無所謂。這一點，她像陳棠。

“爾雅，你要原諒我。”陳棠有些愧疚，“那時候我才二十二歲，大學剛畢業，根本不會當一個母親，我也沒生過孩子，我沒辦法的。”

更何況，那時候，陳棠還遭遇到了其他的變故。

並不是所有人，遇上了喜歡的人，日子就會圓滿，往往生活一個回馬槍，將我們打得措手不及。

包捷不甘心就這樣同江斯年分道揚鑣，財產沒拿到，連唯一能牽制他的撫養權也一併落空。

後來，她不知在哪個酒店的監控裡，調出了兩年前江斯年和陳棠在婚禮現場的遊戲畫面，那時，她和江斯年才開始著手協商離婚。

昏暗的燈光，俊男美女，身體貼得又近，甚至不需要語言，八卦者就能讀出一篇香豔故事。

一時間，桑海市內，關於陳棠插足別人感情，小叄上位的言論甚囂塵上。

她和江斯年的邂逅更被編造成一場處心積慮的意外，她對江斯年的幫助也被醜化成一場別有用心的籌謀，她所作的一切，都是為了拆散一個幸福美滿的家庭。

陳棠作為國家公務人員的子女，即將進入國家公檢法系統的高材生，這份輿論風波來勢洶洶，她避無可避。

那時候，所有人都勸她，只要離開江斯年，離開江家，一切謠言都會不攻自破，她的前途依舊光明。

可是，大概是那年寒假的驚鴻一瞥太過美好，又或者，是江爾雅初見時的那聲“媽媽”太過乖巧。

她捨不得。

沒有人關心真相到底如何，只要陳棠繼續留在江斯年身邊，就是向大眾坐實了謠言。

她自己選擇的路，再艱難也要走完。

如果問陳棠是否後悔過當初的決定，在數十年的歲月中，那麼一兩秒的後悔肯定是有過的。

她時常會想，倘若她當日選擇了另一條路，是不是又是另一番人生機遇？

迂迴往復，輾轉糾結。

所以，她對江爾雅都沒辦法完全釋放自己的熱情，她沒辦法像個真正母親一般，毫無顧忌地去擁抱眼前這個女孩。

雖然這件事上，江爾雅同樣無辜。

說到後來，陳棠有些哽咽，“爾雅，是媽媽對不起你。那時候我太年輕，也有些任性，我不甘心。”

沒有不甘心的人或事，只是不甘心命運無常。

江爾雅明白，恐怕這些年，陳棠對自己亦有怨懟。

就像是姑父陳平所說，陳棠作為桑大畢業的高材生，樣貌出眾，原本該是前途大好，再不濟，就是離開江家，尋個可靠的人結婚，未必不是一日叄餐，生活安穩。

可是因為自己，她甚至連自己的親生孩子都不能有。

到底是母女連心，江爾雅靜靜地坐著不說話，陳棠便猜到了她的想法。

陳棠搖了搖頭，“爾雅，我從來沒有遺憾過沒生一個自己的孩子。事實上，這麼多年，我早就把你當成了我的孩子。”

她強調，“況且，我只會有你這一個孩子。”

江爾雅：“……”

聽到這句話，她的內心說不震撼是假的。

那天，得知林盛南的母親，因為偏愛哥哥棄他而去時，江爾雅也曾幻想過，自己若是有個弟弟或者妹妹，陳棠會不會輕重不分，毫不留情地捨棄自己？

現在，她才發現，自己那時的心思是多麼的狹隘。

數十年來，即便她不是陳棠的親生女兒，陳棠都未動過這種心思。

笨拙地擁抱，語氣平淡的問候，在這種疏離和親密中，兩人拉扯著，早已血脈相融。

餐桌上，燒水壺“滴”的聲，水開了。

熱氣氤氳，白霧漂浮在空中，蒸騰而上。

江爾雅覺得從兒時起，心裡的缺口，突然被治癒了，很溫暖。

“至於你的親生母親，你也不要怪她。”陳棠替她倒了杯熱水，暖氣柔和了她的眉眼，“她是因為太愛你的父親，所以才不甘心。”

愛到偏執，迷失本心。

變得不像自己，這種感覺，江爾雅懂。