房乎悄無聲息，偶爾穿細微的氣呼聲。盧盡聽聞別家女子生產忍不住疼時會□□或尖叫，擔心白芷安危的衝進房間要看個究竟，只見頭髮浸的白芷抬頭上，眉眼因疼痛蹙起，“還不去？”語氣卻是柔和極了。

“疼了……就喊來。”盧盡轉退慌。

白芷任人替汗，在盧盡後應了句，“。”盡應，白芷終究未大喊聲。待得女產一啼聲，銀牙乎都咬斷的白芷才昏過去。

阿鷺生當天盧盡就送來命鎖，間隙問虛弱的白芷，“生孩子很痛吧？”白芷笑不語。

“那你為何不叫來？”盧盡又問。

白芷伸手替盧盡理了髮絲，清涼的指尖颳了女胡將被風霜雨雪熟的面盤，似嗔似歉疚，“你在外頭呢。”白芷何曾就過，著盧盡也就兩回。這是頭一回。

盧盡心裡暗笑己沒息，因這一句差就原諒了白芷。又覺得己太過霸，二人再親密無間，終歸都無人戳破那層關係。

孩子到記事前大都由盧盡抱著，逗孩子的鼻頭，一臉不甘，“這裡不似你母親，那裡不你母親。”逗到孩子快三歲，白芷才盧盡了打算，讓帶上親從走沙海紮寨，“我觀保勝軍現在形，只有被削待瓜分的命數。雲放江遠非帥才，日後沙海女要想有己真正的立足，還得立。”白芷痛了狠心。

“那你願意帶上孩子我一塊嗎？”盧盡認識白芷八載才說最直白的邀請。

這一回的白芷沒就，“我去不成。也許日後鷺去。”為女取名為“鷺”，意在添翅由。的確去不成，暗調節資、協防排程在沙海要靠，更重要的是知體日益虧空，想多陪女在沙海載時打牢保勝軍基。這一談就是不歡散。

盧盡最後一次在白芷活著時入沙海是二十七歲那年，來不入府探望，只因在輔城牆撿了個憐蟲，一問還曾是個舉人，就將人帶到了白芷面前，“我知你在沙海缺人，這孩子我看用。”後坐立難安，既想和白芷私多相片刻，又不忍多看眼。

“日後我在寨，來往多有不便，就差人送信吧。”盧盡倉皇逃離了沙海，彷彿這樣就讓時間靜止，讓當年的白芷停留，也假裝看不見白芷兩鬢早生的白髮。

沒細細看，三十歲的白芷眼怏怏，目送的背影時言又止。

後年，白芷體越發差，在信從未提及。信談北夏、回鶻境局勢，談囤田備，從不談那個戛然止的邀請。

白芷盧盡就的最後一回是在去世前六日的那封信，“若小玩意閒來，來漲時一到鹿灘打獵何？”

盧盡收到信後輾轉了一夜，最終忍不住在天未亮時牽趕路不眠不休兩日到了葉羌河畔，離城不到一里時見到沙海城頭開始掛上白幡，心頭正疑惑，喪笛哀

羌傳到耳。城問守將是何人去世？連問人都“白芷白將軍去也”。

沙海都老更夫唱起了梆子：畫眉葉羌畔，素衣卷沙寒。彎弓夏王，揮刃斬李郎。收功報天子，行歌歸洛。燭白棲雲，蘭芷不還。

白芷等不到來，更沒等到盡。

個黑衣勁服、回頭莞爾的女人走了，個刃敵帥、戰功彪炳的女人真的垂不住刀劍了，個難得言相邀策鹿灘的人真的再也無法兌現諾言了。白芷行棋將過半，沙海局勢一日複雜過一日，疆危險一天盛過一天，還沒來得及真正施展抱負就離開了這座銘刻了姓名的小城。

盧盡在城待足了七日，守靈送葬不便面，只混在人群遠遠看了靈柩的白芷最後一面——人臉上覆著白絹，鼻目角的廓不知是笑是悲、是否安然。

老保勝軍哭哀聲遠傳，白芷的獨生女阿鷺稚氣未脫，張像極了母親的臉上沾滿淚，哭得顫抖被謝蓬萊扶住了。盧盡則木然立在原地。

沙海城內首梆子一直被誦，盧盡呆呆聽了一日。是夜重回保勝寨，打後得了肺咳症。欠了白芷最後一面，就守著保勝寨十年等待轉機。

謝蓬萊上寨，盧盡知，沒白等。

作者有話要： 番外不算正文哈：）我這些日子在外，冷得沒法子敲字。先發存貨：）

第87章

京裡位新封的博公主已經哭哭啼啼地了和親準備，被趙宜芳暗著力拖延——即便和洛的位宗室趙騅不對付，即使不再由己和親，也不願意原女走這一步。是以博公主和親的事作個餌以，來真的不行。

沒想到不急有人更急，位曾經被皇帝抬來敲打穎王的通王趙德沅假戲作了真，瞧著穎王病轉，他竟然也沒回己的應天府，反繼續賴在京城附近走動，更一氣推己兩個親女，“願以德沅兩女，助吾朝結西遼北夏。”意思是既然和親不“量遠”，一次和去倆閨女，讓兩大患鄰國連襟。

趙德沅這一趟渾攪得錦王火大，因為這讓雲放江和北夏開始觀望朝廷變動，對救阿鷺一事雪上加霜。

信送到後，謝蓬萊在盧盡的營寨裡捧茶看著眾人：盧向蹲在地圖前託著看李繼信的兵力分佈，李素月則盯著鹽州兩個字擰眉思，野利真嚼著的似在走，盧盡在讀錦王的信。

從鹽州和雲放江打完照面後已經日，阿鷺依舊生死未卜，雲放江老猾更無任何動作。的兩面夾擊，現就剩盧盡這唱了回獨角戲——和李繼信對壘番，相互都未佔到便宜就鳴。謝蓬萊理解雲放江：了樁條件，空無憑，沒見到半點油星子，哪怕被困的是他親女都不成。

人睏乏，李素月坐不住了，抬頭看著謝蓬萊，“我再試一次帶兵衝去救人。”這次對壘都陷陣在前，抓來俘虜對過了風，都阿鷺被關在李

繼信軍，距離主帥營不過百步，李素月覺得營救有希望。對阿鷺沒實話直到鹽州她就生氣，對妻子冒險入敵營一事她更是惱怕至極，導致她這些日子乎睡不了覺。她滿是血絲的眸子盯著謝蓬萊，“你再策應於側翼就。”

謝蓬萊覺李素月看著平靜，實則已成了□□桶，再多寬言都無濟於事。謝蓬萊示意她稍安勿躁，再看向已經讀完信的盧盡，果然見她拍了信紙在桌上，“除了和親他就沒點別的法子？烏糟爛貨一堆！”

其餘人都爭看封陳述京城局勢的信，只有謝蓬萊對著圖沉眸不語。二月雖將盡，冷風依舊不鑽入營帳絲絲入衣，料是火氣再旺，也被得一個激靈。

“阿鷺過你是甲才、謀略在身，謝蓬萊，你倒是，事到究竟何是？”野利真從見到謝蓬萊第一面起就有莫名，不僅因為她老早就聽過這沙海老典簿的治城才，還有阿鷺的傳話，“我這半桶到謝師面前就剩一盞。”據謝蓬萊還當了錦王側妃，然她依舊一身布衣裝扮，全無錦衣玉養尊優的氣。

謝蓬萊微微一笑，“我要的就是你的沉不住氣。”所以前次擊李繼信的決策她都未加勸阻，只袖手在盧盡旁。

盧盡還是瞭解謝蓬萊的，“阿謝，你從鹽州回來後就言寡語，現在了？”

盧向則急了，“我就是搞不懂你讀書人，就繞來繞去，繞到子都斷了截。”

“雲放江定會觀察我，他的耳目別在鹽州城外，就是寨、沙海甚至德順軍和鎮戎軍都有。這日咱對陣李繼信的事盡落他眼底，才是坐實他判斷的第一步。”謝蓬萊踱步到桌前，盯著“鹽州”二字抹嘲笑，“他雲放江何許人？保守，弱衝動，絕境便鋌走險，他統帥保勝軍的些年你我都瞧在眼。”

這番對雲放江的評價也引起盧盡的共鳴，她點頭，“不錯，阿芷亦講過，兵法無非‘奇正’二字，雲放江正無正法，奇無奇膽，勉守成罷了，他冒險投降北夏也是被到了懸崖。”

“上回我人入鹽州勸他夾擊，他嘴上答應，但絕對不捨得派兵李繼信直接交戰，是要等到咱耗不起、耗不動的當連再談條件。”謝蓬萊看著李素月，女鐵匠秀麗的雙眼閃過光芒，“他要歲賜。”

謝蓬萊齒，“月娘得對。”她指指尖再點了東西二路兵，“他也在觀察德順軍和鎮戎軍的援軍何就位。”錦王動了穎王后算暫打通兩軍關節，讓他各派了七千銳近鹽州。

“等咱兵都齊了，還稀罕他作甚？”盧向快人快語，順手從野利真手裡走一干也嚼了起來。

“所以，他這兩日必定會有動作。”盧盡看著謝蓬萊欣笑，“德順軍還有百里，鎮戎軍距咱七十里不到。留給雲放江拿的火候不夠了。”果然謝蓬萊前日不意圖，也是擔心她的人恃著有援軍怠慢，也是讓雲放江看看他是真個的。

“咱再給他添一把火候，等雲放□□人來談，咱就應來。”謝蓬萊一番話說得野利真等人不解，盧盡已經明白過來，“阿謝，等雲放□□兵城夾擊，你想甚？”

“他這人疑，不會盡全力，必然會留不人在鹽州。”謝蓬萊有成竹掃了大夥一，光芒轉，“李繼信劫了他鹽州不商貨錢財和青白鹽，現都在他那青白寨派人守著。咱去打那——”細瘦的指節定敲了敲青白寨，“娘，我要你帶兵去劫這。只有你才讓雲放江相信，咱志在青白寨，拉攏他只為了讓李繼信顧尾不顧頭。”

盧盡心裡一動，“以。”

盧向和野利真已經站了起來，“那我呢？”

“果雲放江發現咱衝著青白寨去，他會不會一怒之撤兵？”這是李素月的擔憂，許是近朱者赤，和阿鷺成親後的心思更了層細膩。

“他哪裡是吃虧的？”盧盡哼笑了聲，“歲賜無望，城裡又空虛。他這人，定然對夏君打包票說了不甜話，就等著買賣成拿回去哄功邀賞。這要發現阿謝騙了他，為了將功贖過就會攻打青白寨討些現成便宜。”

謝蓬萊看著盧盡的滿是佩服，“娘，你果然識人骨。”

盧向這才呼一氣，“這才是阿鷺說的，以為引？”

“不錯。”謝蓬萊的視線再度落在整張圖上，“阿鷺知道鹽州的價值，此手，則天分之一鹽庫盡沙海。敵營，並非一衝動，是要調雲放江，也讓李繼信不得不把重心放在對峙。”阿鷺撬動了西北局勢，開始策動由錦王、商王還有白芷謀劃年的棋局，“倒是娘你——”謝蓬萊瞧著盧盡，“你在各寨招募日，豈會不知安人手鹽州、青白寨各？”

盧盡忽笑聲，引聲咳嗽後了氣，“我當年去沙海，盧家大也依然在老寨，這些年也沒砸釘到各。”對著謝蓬萊了知音之，“去鹽州，你以為誰合適？”

本屬意盧向，因為侄女有過帶兵經驗，加上謝蓬萊的協助勝算更大。謝蓬萊卻轉身看著野利真，“野利姑娘，你去。”

野利真己都驚呆，“我？”

“對，你熟知鹽州防務，精通北夏語和原官話——”謝蓬萊停了，面對相識不久的野利真就委以此任對言也是冒險，然阿鷺信推薦，且這位北夏女竟然將大分人都付給阿鷺化成了商隊，見其人品磊落大氣，“鹽州畢竟是北夏一州，若是沙海為頭攻，極易引起城反抗。你不，女領攻一城，這在原早有先例，北夏卻無。”

所以讓野利真攻鹽州，不僅因為熟知當語言人風貌，更為了攻心。

“就是要讓北夏芸芸眾、尤其北夏女瞧瞧，了個不一般的女家，拯鹽州苦民，就給開條道。野利姑娘，你願意？”謝蓬萊的語氣充滿了信任和期待。

沉默了片刻後，野利真定，“我去。”

“，用人不疑，疑人不用。”盧向也拍掌，“我助野利姑娘領保勝軍，月娘帶人仍然衝陣李繼信正面。阿謝，你是這般想的？”

謝蓬萊頷首微笑，帳內空氣忽然了，寒風此時挾著意了血脈，她抬頭齊齊看向外頭的綠意，“再過些日子，不僅沙海和葉羌河畔，北夏也會。”野利真輕聲。

“阿謝，拿鹽州後，咱再怎？”盧向問。

“爭一時才爭一世，爭一世再爭多世，這世才會有些大不。就打咱手上起，爭心，爭人，爭地，爭財……鹽州後，我想會是夏州，甚至甘州沙洲，甚至……”謝蓬萊想到了西京東京，想到這片承載了女人多世苦難血汗的大地。

“阿芷三十多年爭了沙海一角，商王十多年爭了朝堂一隅，咱都別急。只是開了弓不容回箭，錦王是想明白了？”盧盡問謝蓬萊，對方了頭，臉上淡淡洋溢著豪氣，“所以我代她來。”

第88章

阿鷺頭三天的待遇是酒和聲氣。李繼信見她帶著大商隊就為青白鹽來，則以此鹽供應為誘餌，向她打聽錦王在洛的側妃是否確有其事，以及阿鷺己是否人所言亦在沙海成了親。

阿鷺吃得滿手油星，嘬了手指頭才頭，“我十歲時就心許了我娘子，錦王那是打十歲頭就定的娃娃親。她大老遠的從京城攆到了沙海，為的就是謝蓬萊。”那頭李繼信聽得沉默，阿鷺則反問起他那個打她主意的北夏王侄李繼佑何許人？

李繼信看著她眼古怪，隨即臉一鬆，“我當華朝女子個個貞烈，和女子成親後還惦記著找男子攀枝的還是頭一回見。”他摸著虯髯想起了白龍魚服他錯過的錦王，搖搖頭，“惜了。”

也罷，雲放江要拿女獻，他手裡多一個人質不多，要時刻成保命符也未知。和雲放江試探回後，他確定這老狐狸絕不會輕易城決一死戰，哪怕他陣前喊話女在手上。沒過天舒坦日子的阿鷺被架到了城門，盯著脖子前的兩把刀皺眉眯眼，隨即不要命地喊，“阿爹救我！”

雲放江依然不為所動。李繼信賊笑一聲，“你罵他，罵得越狠越。”

“他要是不認我該何是？再說……不是說還要和親嘛？臉撕破太難看。”阿鷺吊郎當的話音剛落，刀已經到了膚理，滴滴殷紅落在衣襟上，她嘆了氣，“我說你男人究竟是怎地回事？兩不相讓就要推個女人到陣前，還拿我的脖子當磨刀石。”

刀當，她想了想，卯足了勁繼續朝城樓上喊話，“阿爹——雲放江你這不要臉的贅婿，老白家的基業被你騙到手又斷了，保勝軍的名聲也被你帶臭，你親生女在城樓喊你救命你還不吭聲。事二主無忠骨，獻媚又無決斷，無義且多算計，憑你？鹽州城你以為守得住？李繼信這王八羔子都比你……”

她嘴被人捂住時，城頭已是弓箭齊發，

雲放江終於怒了。李繼信一抹鄙視的笑容，他命人將綁的阿鷺帶回陣看，前方攻城聲隆隆，阿鷺不顧看守，背靠車看著李繼信的烏合眾，“左的哥是獵吧？弓箭！

“右的是宰羊的吧？近戰還早，你不必衝得這急。

“後面的叔換把短點的刀吧，一會登牆爬樓小心拿不住……”

阿鷺還沒說完就覺背後一，手裡被短刃，耳湊上一人，“先別掙開，你那百人都被送了青白寨，就是在陣鬧譁變也沒個會呼應你。”覺得此人聲音聽過，阿鷺回頭，見是盧盡的老千葉菩提，驚道，“怎是你老人家？”轉眼看兩個看守已被打半。