“大人怎樣，那是大人的事情，他們兄妹到底還小，而且已經來了，我難不成還能趕出去？”便是不悅李琮夫妻倆這先斬後奏，但還是隻得忍了。

提了幾句，說起生意上的事情，時間便過得飛快。

晚上沈夜瀾來，聽到這李琮家的兩個孩子來了，有些吃驚。但態度和孟茯一樣，來都來了，還能趕回去麼？只是有些心疼孟茯，“這麼些個孩子，若是管不過來，咱在顧幾個人。”

“那倒不用，都是大孩子了，又不是不聽道理的，平白無故尋幾個人來，還要多一份開支呢。”孟茯說著，心裡卻想著現實裡自己學醫作甚？考個教資不好麼？

這兄妹倆就這樣留下來了，孟茯少不得要帶他們在這南海郡轉一圈熟悉一回，只是如今南海郡這樣大又十分繁榮，便是那神女廟也夠得上他們逛一天了。

神女廟門口又有那用石頭鑿得有些像是磨盤一樣的榨汁機，挑揀了水果切碎往裡一扔，自己推著石墨，渣滓和汁水就分道揚鑣，各從一口出來。

孟茯見了，心裡只暗自稱奇，這和自己那個世界手動的榨汁機，頗有些異曲同工的意思。

只叫隨行帶著的大小孩子們都挑選自己喜歡的水果，只裝在手裡那小竹籃裡，排隊等著榨汁。

海神廟門口這一帶小吃攤位最多，因這南海郡當初接納了河州潿洲等不少人，所以這小吃攤也是天南地北什麼口味都有。

這兄妹倆從前錦衣玉食養在府裡，即便偶爾出門，那去的地方也是些珍饈高雅之地，哪裡吃過這樣的路邊攤？

但見著沈淺兒等人都一臉高興，沒得半點嫌棄，便也試著嚐了一些，卻發現竟是如此美味。

不單是變著花樣吃，還買了不少小玩意兒，都是從前在府上沒見著的，到底覺得稀奇好玩，一時高興，逐漸將那離別父母的恐懼拋到了腦後。

傍晚的時候孟茯還領著他們一行人去看皮影戲，待看完一場，天色已經暗下來，這個時候才最是熱鬧，到處燈火輝煌，燒烤煙燻味一陣一陣飄香，引人垂涎。

孟茯也領著他們上了河邊的酒樓裡，挑了個臨窗的位置，一眼望去，只見那河面全的燈火燭光，好不浪漫，遠處高低不一的飛簷樓閣倒影在水光裡，飄飄渺渺，竟然有些像是神仙地帶一般。

便是沈淺兒也驚呆了，“我來了南海城這麼久，還是頭一次晚上出來，竟然不曉得這天黑後，這一座城池都變得跟那仙宮瑤池一般好看了。”又怨大家不早些領著她出來。

只說今兒沾了這李君佾兄妹倆的光。

在那河對岸，又有些琴樓書閣相錯，琴瑟越過寬廣的河面傳過來，已是天外之音一般縹緲，一是有一時無，書閣裡燈火相錯，虛影來往，處處一派熱鬧之景。

玩樂了一日，這李君佾兄妹倆與大家的拉近了不少感情，原本看起來沉默的兄妹倆，話也也多了幾句。

轉眼過了幾日，那李紅鸞跟萱兒已經徹底熟悉起來，孟茯也與李君佾商量著，想送他去書院裡。

李君佾倒也想去，但最不放心的便是他這妹妹，所以臨走前只喊到跟前來叮囑。

屋子裡沒個旁人，只有他兄妹倆，說話也就沒那別的顧忌了，“孟姑姑待我們雖是不錯的，但到底在人家裡，你莫要再像是家裡一般，半點不如意就要使性子，好叫人為難。不過我這些天我也瞧出來了，上面那些個沈家姐姐們，與在京城裡的那些親戚也不一樣，這裡沒個什麼勾心鬥角髒髒心思的，你也將那些個小算計收起來。”

原來這瞧著膽怯李紅鸞，因在宮裡跟著商婕妤住過，所以沒少叫人輕賤使絆子，那些個陰暗的手法，她多少也學了一些，如今對人也是留五分防備。

李君佾看在眼裡，最是心疼她，只覺得她年紀還這樣小，該像是那萱兒一般天真爛漫才是，而不該滿肚子的心機算計。

李紅鸞點著頭，她也就是外表長得可愛天真，其實心裡最是清楚明白他們如今的處境了。不過這些天相處下來，發現竟然沒有半點寄人於籬下的感覺，她原本預想著會受到的冷遇也沒有。

“哥哥且放心去，我曉得了，會尊敬孟姑姑，愛護姐姐們，她們待我都好。”她覺得很神奇，孟姑姑明明是這一州之主的知州夫人，按理是在那後院裡的尊貴之人。

可是這些天每日出去，上至同僚官太太，下至販夫走徒，竟然個個都認得她，一路打著招呼，買個什麼人家還要送東西，好不熱情。

連帶著她們也跟著沾光，得了不少好處便宜呢。

她還是頭一次見到一個人被萬眾喜歡呢！

李君佾聽到她的保證，多少放心了幾分，“我聽說書院裡幾乎是沒有沐休的，得等著假期結束才能回來，如今算著，還有一個月左右這上半年的學期就結束了，到時候有兩月的時間，我得了空領你去別處玩。”

不過哪裡用得著等他放假？他前腳才去書院，孟茯就帶著她們去了朱仙縣。

說來也是慚愧，孟茯這到南海郡後，還是頭一次到朱仙縣，休息了一回，就領著姑娘們去了最近的漁村裡。

天氣甚好，瑩白的沙灘看得這些個內陸來的姑娘嘖嘖稱奇，“沙子怎麼是這個顏色？”沈清兒一面抓起一把細沙，只見都是些晶體碎末，當即喊了隨行的丫鬟來，“給我裝一個袋子，我回去鋪撒在花盆上面，好看著呢。”

只是話音才落，就別萱兒驚叫聲喚過去，“這個空海螺會動。”

方才來了一道浪，幾個姑娘忙不迭推開，但裙襬還是被打溼了，這浪潮退下去後，沙灘上少不得留些小貝殼。

聽到萱兒這身呼喚，大小几個姑娘全都聚集過去，果然見那海螺動起來了。

原本跟著附近漁民們說話的孟茯回來見她們都聚在一處，湊過去瞧了一眼，忍不住好笑：“不過是寄居蟹罷了，有什麼稀奇的？真真是一幫沒見過世面的傻丫頭。”

李紅鸞不信，撿起海螺，果然見裡面丟擲一隻小蟹，速度快得不行，一下躲進沙子裡。

她正挽著袖子要去抓，就聽著孟茯在後面喊，“咱們去前面海峽那裡，運氣好能撿著大螃蟹呢。”

有大螃蟹，哪裡還稀奇這小螃蟹了？

只是才走了幾步，就見著這前面有漁民用竹網在淘沙，幾個姑娘不免是好奇，偷偷問孟茯：“這是作甚？”

“抓沙蟹，做沙蟹醬呢！上次衛管事岳父送來的沙蟹醬，便是這些沙蟹做的。”孟茯才解釋完，就見著那沙子漏完後，竹網篩裡便是密密麻麻的小沙蟹，一個個活蹦亂跳，爭先恐後地要朝篩子外面爬去。

只是卻被那大娘先一步倒進桶裡，裝了小半桶，放到椰子樹下去。

沒見過總覺得稀奇，孟茯只得陪她們看了一回，等到海峽這裡，見著隨著浪潮而來，卡在石縫裡的螃蟹和魚已經被附近村民撿了。

也就是那石頭上的藤壺和些裙帶菜。

但來都來了，好歹自己動手割了一些。

晚上歇在朱仙縣，翌日一早便往黑牡蠣村去，村子裡已經熱鬧不已，那亂石灘更是已經出了些雛形，沈淺兒幾個非得要去看她們買的那一小塊地。

小小的一塊邊角，在這亂石灘裡顯得有些孤寂了，不過想往後能賺錢，看著也歡喜。

在這裡的小攤上吃過了些簡單的飯菜，便去往那被炸開了的洞口，乘著船回南海城去。

沈夜瀾如今就這亂石灘，不過聽說從玖皂城那邊買的夜光石到了，如今正忙著給這些石頭尋個安放的地方，所以孟茯這一趟來朱仙縣，也沒見著他的身影。

洞裡深，少不得冷，原本裹著披風，還充滿好奇四處張望，藉著船頭燈籠看看這些個漂亮石鐘乳的姑娘們，再看多了後便覺得乏味無趣，只單單地守著小桌上的瓜子果子發呆，孟茯便道：“不如我與你們講故事吧？”

“姑姑，我們這裡最大的淺兒姐，也及笄了，最小的就我和萱兒，也過了聽故事的年紀。可惜了早知道帶著兩副牌，這會兒也就不無聊了。”李紅鸞想著，下次出遠門，比如去那個石頭縣，就可以帶牌了，到時候在馬車裡打發時間。

“確定不聽？”孟茯抓了把瓜子慢慢嗑起來。

也就萱兒捧場，“阿孃您講吧，反正我們閒著也是閒著。”

然後孟茯就說了，“從前有座鵲橋山，山下一個村子裡住了個小姑娘叫巧姑，有一天村裡來了一行人，要進山尋寶，巧姑的爹便跟著去了，不想這一去便毫無音訊了，巧姑便與幾個小夥伴一起去尋，便意外發現山裡居然有一個巨大的洞穴。”

她說到這裡，還打了個比方，“比咱們這洞穴大。”

“她們進了洞？”沈淺兒也無聊，雖聽著沒什麼滋味，但也隨口問了一句。

“自然是進了，走了沒多久她們的火把用完了，為了以防大家走散，就拉了跟繩子，將大家的腰上綁個結，一邊說話一邊走，每隔一段時間就報數，每曾想第三回 報數的是時候，多出一個人。”

這洞裡空氣流動，頂上隱約有些風口，風捲進洞裡來，便有些鬼哭狼嚎的聲音，再襯著這划船的聲音，幾個小姑娘聽到這裡，一時緊張起來。

“多出的那個是誰？”

“當然是鬼啊！所以巧姑她們害怕，其中一人解開繩子跑了，大家也就散了，慌亂裡有人拉了巧姑一把，說‘我們一起走’，等跑到一處曠地，她摸出火摺子，卻發現那人腳不沾地。”

人怎麼可能腳不沾地？所以拉著巧姑一起走的，肯定是鬼了。

這時萱兒有些害怕地朝身旁的沈清兒拉過去，頓時嚇得沈清兒跳起來，“你拉我作甚？”

那萱兒見她如此大的反應，哈哈大笑起來，“我腳沾地呢！”

眾人取笑了沈清兒一回，又繼續聽孟茯說。

不知不覺幾個姐妹抱在一處，都緊張兮兮地看著孟茯。

也就是劍香膽子大些，一個人坐在一邊，但也抱著劍滿身戒備。

但又怕又想聽，沈清兒還催促著孟茯，“小嬸，那後來了？”

“後來那巧姑就跑，忽然跑到一處河灘上，剛歇口氣，便聽著黑漆漆的河面傳來歌聲，抬頭看去，就見著前面不知什麼時候飄來了一支竹筏，上面站著一個姑娘，看著長髮背影，而且腳是站在竹筏上的，巧姑了一口氣，連忙喊，這時那上面的姑娘回過頭來問她‘有什麼事’，巧姑正要答，卻見那姑娘沒得臉，頓時嚇得癱軟在石頭上。”

孟茯正說到這裡，大家便齊刷刷地朝簾子外望去，只聽洞裡似乎除了他們原來的划船聲，如今竟然又多了些水聲。

劍香膽子大，探出頭去，隱約見著前面來了一個筏子，一時臉色都白了。

孟茯見了只問她，“怎了？”

“來來，來了個竹筏……”劍香一邊回，一邊放下簾子。

幾個姑娘表情更是誇張，恐懼地抱在一起，孟茯見了有些好笑，“外頭還有船工呢，你們怕什麼？何況有竹筏多正常，洞穴裡不是正在找地方安裝夜光石們，多的是工人。”

她這般說，眾人雖是安心了些，可才聽了的故事，總覺得那竹筏上的人轉過頭來，興許也沒得臉。

瑟瑟發抖抱在一起，偏這時候桌子中央的燈忽然就火滅了。

船裡頓時一片漆黑，幾個姑娘驚恐的叫聲哀嚎而起，惹得船工以為發生了什麼事情，急忙連忙在外問，“夫人，出了什麼事情？”

孟茯這會兒卻已經摸出火摺子，揭開燈罩，往裡頭倒油：“沒事，顧著聊天，燈裡忘記添油了。”說罷，只喊了劍香將燈芯點燃。

船艙裡重拾一片光亮，幾個姑娘才冷靜下來。

孟茯忍住笑，“罷了，我也不說了，你們這膽子，我若再說下去，嚇出個什麼來，還要我操心。”當下只往小爐上放了小茶壺，準備給她們泡些熱茶暖一暖，別真被嚇著了。

就是自己的罪過了。

姑娘們被嚇得不輕，幸好出了福貴洞，正好是夕陽暮光，回了城裡才天黑。

去的時候差不多走了一天，回來卻只用了小半天的功夫，這福貴洞的銀子不白花。

回了府裡，將這些個姑娘安頓好，孟茯自顧去忙，便將這說鬼故事的事情給拋到了腦後，過了幾日後，沒曾想李紅鸞竟然給寫了出來。

又改了不少，在府裡傳閱著。

然後便傳到外頭去，連說書先生都講起了這鬼故事來，他說得好，聽得客人們一個個毛骨悚然，偏又喜歡聽。

李紅鸞見大家喜歡自己的故事，便繼續編下去，幾個姐姐也給她出著主意。

孟茯見能和睦相處，那李紅鸞也沒哭鬧想爹孃什麼的，放心了些，便沒在怎麼顧著府裡，沈夜瀾又忙著福貴洞和亂石灘的事情，這一陣子極少回府。

轉眼便過了半個月，那亂石灘房子還沒建好，但因為福貴洞裡的夜光石都掛滿了，如今那洞穴裡是亮堂堂的一片，所以旱路運輸已經改成從福貴洞裡走水路了。

所謂時間就是金錢，這樣一來大大節省了商賈們的銀錢，他們也就毫不吝嗇地往亂石灘投錢。

司馬少燻今日來了一趟，說船隻的訊息，待說完了生意，才一臉愧疚地給孟茯說道：“阿茯，玲瓏沒去造船廠。”

孟茯原本剛要問她玲瓏幾時回來？忽聽得這話，嚇了一跳，“你莫要同我開玩笑。”

“我沒有，是真的，我也是才得了訊息，不過你放心已經打發人去尋了，一有訊息我就立即通知你，而且她會武功，你莫要擔心，走失不了。”她對孟茯的愧疚是真的，因為她騙了孟茯，那玲瓏沒走失，是被帶去了別處安頓。

帶走的緣由她也曉得了，說是玲瓏中了奇毒，如今毒已經復發，所以不敢留她在孟茯跟前，怕作為大夫的孟茯救不得她，往後難過。

倒不如說她走失了，還能叫孟茯有些個盼頭。

孟茯怎麼能不擔心？因著這事情，晚上都沒能睡好，又讓劍香等人留意著些。

隔日還跑去海神廟裡上香，求海神娘娘保佑玲瓏能平平安安地歸來。

回來時卻被沈清兒叫住，見她一臉遮遮掩掩的樣子，孟茯便曉得不對勁了，急忙問：“可是出了什麼事情？”她這幾日忙，現在又擔心玲瓏，便沒留意家裡。

就聽沈清兒憂心忡忡地小聲說道：“淺兒姐不知何時跟那秦淮聯絡上的，今早我去尋她，去得早了些，偶然看到她琴下放著的信。”

她說到這裡，滿臉的不悅，“我暗地裡打聽了，是淺兒姐的丫鬟翠兒上街給我們稱香瓜那日，被秦淮的人找到，然後便聯絡上了，這算起來，咱們去朱仙縣之前，就有來往了。”