便又覺得這些小丫頭打擾了阿茯睡覺，所以李琮的臉色依舊難看得很。

而他這一會兒拉長整張臉，一會兒見了孟茯又十分殷切地笑著，只叫孟茯心底有些發毛，覺得這李琮別是有精神分裂吧？

於是躲他遠遠的，好不容易第二天捱到了這石頭縣裡，他們自有下處安排，又不在一個坊裡，孟茯才安心了幾分。

這頭的院子，於四蓮帶著三個孩子在，所以收拾得乾淨，孟茯他們不在的時候，房間也時常打掃開開窗戶嗮嗮被子，所以床鋪也不發黴。

仍舊是傍晚左右吃的飯，那皎月好似掐著點來一般，她來時孟茯剛好吃完飯，琢磨著皎月該來了。所以見了她忍不住笑道：“正說你，你便來了。”

“我早就盼著，只讓人在城門開等著，但凡有你們的訊息，我就趕緊過來尋你。”她說著，看了一眼天色，有些遺憾，“可惜太晚了，不然我該領你去工坊瞧一瞧的。”

又說那龍膽寨的笪丹眾人：“他們建屋舍不如咱們漢人精湛，但也是有本事的，而且手腳麻利勤快，工程進度比我預計的還要快，我琢磨著等這縣裡所有的藥材都收了進來，多半就可以正式開工了。”

孟茯聽了，心裡最是歡喜，“那感情好，到時候若能正式開工，等來年少燻他們從外頭回來了，再度出去的時候，這盤香就夠量一起帶出去了。”

皎月也高興道：“那是，他們回來辦貨，最多也就花個兩三月罷了，有了這兩三月，工坊裡的盤香儘管夠用，如此一來這今年你收的這些藥，也不用擔心放到明年去。”

提過了生意，又說起三皇子夫妻二人以後要在這石頭縣裡常駐一事，皎月就有些不樂意起來，“我身份卑微，自是不與他們那樣矜貴的來往，更何況我家夫君等新來的牛大人到了，跟三皇子也就沒什麼來往，到時候果真是運氣不好在街頭遇著了，我最多給磕兩個頭罷了。”

說起新來的牛大人，孟茯便連忙與她說道：“你說巧不巧，這新來的牛大人，我認得，從前在玖皂城裡時，他夫人和我還算有幾分情誼。”少不得也跟皎月提起牛夫人的好處，因此便道：“只要你還在這縣裡做生意，哪裡與這些官太太們不來往的？不過牛夫人是個實在人，我尋思著你與她是有話說的。”

“若能說到一處，再好不過了，若不能也沒得法子，只能叫我家夫君去與他們接洽。”當下又問孟茯：“你明日是先去田間，還是直接去工坊看一看？”

“先去工坊吧？下午再去附近藥田瞧一瞧，回來我就將價格給擬出來，後日正式開始收藥。當初你們夫妻領著大家一起種藥的，只怕是有聯絡的法子，到時候還要麻煩你們各處通知一聲。”孟茯這裡主要人手有些緊張，反□□裡能帶來的她都給帶來了。

二人在院子裡的老榕樹下坐到戌時二刻左右，蘇泊那邊差遣人來接，皎月才不情願回去。

孟茯只顧著同皎月說田間藥材諸事，一時沒留意到，這些個孩子居然都還在玩耍，當下只趕緊去催促，尤其是沈珏：“你身體才好幾分，多要愛惜些才是。”

那沈珏今日的確睡得晚，但到底是個半大小子，如今到了這新環境裡，身邊除了妹妹萱兒等小姑娘，多了於家的兄弟倆人。

年紀又相近，聽他們說起這田間趣事，因為都是些陌生的，所以覺得新鮮有趣，說得起勁，便過了睡覺的時間。

這會兒叫孟茯催促了一回，急忙去休息了。

隔日一早，那皎月便早早來催孟茯，精神抖擻的拽著她去工坊裡瞧，果然是建得有模有樣，比自己心裡預計的還要好。

因工人是龍膽寨裡的寨老笪丹找來的，他怕辜負了孟茯的信任，所以夜裡都是歇在這裡，這會兒他女人幽藍正好送飯來，便到孟茯跟前請安。

那笪丹則是最關心瑤人孩子們讀書的事情，所以等著孟茯在這工坊裡轉了一圈下來，瞥見她臉上的滿意笑容，便趁機問起：“上次夫人說的事情，可有了眉目？”

“的確在沈家族裡找了會你們這瑤人畲人話的先生，只是他有事情耽擱，想來要晚上幾日才能來。”沈巽在孟茯啟程那天打發人來說了，晚個幾天，他再等兩個朋友。

等朋友是真是假孟茯不知道，但這兩天趁機在沈四書家裡幫忙是真的。

笪丹就怕孟茯食言，如今得了她這話，不免是安心了幾分，“這樣說來，什麼時候能叫孩子們來讀書？”

讀書一事，只怕要緩些時間，總不能只教龍膽寨的孩子吧？所以孟茯只能與他說那修建書院的事情，“我跟我家大人說過了，這邊待新任的縣老爺到了，自然會主持人修建書院，你心裡只怕也有數，撇開這城裡原來的老百姓們家的孩子，便是山上下來的，該讀書的大大小小，總共也是有千人的，這不是十個百個，還能勉強找間屋子。”

修建書院，笪丹倒是歡喜，那樣豈不是又能有活兒幹，有銀子賺了麼？而且若書院修建起來了，以後這孩子們讀書的事情，以後應該就沒有什麼變故了。

總不能修建好了書院，閒置著不用吧？

但有些擔心，石頭縣裡這樣窮，今年老百姓們雖是大豐收，可大部份今年都免稅了，哪裡有這個閒錢，便問著孟茯，“我聽說這修建書院不是小事情，還要等朝廷裡撥銀子下來，可這要等到什麼時候，銀子才會來？”

那書院這一年半載的，豈不是建不起來？

這個問題孟茯早就想到了，“縣裡雖是沒有什麼銀錢，可不是還有鐵礦和鍛造坊麼？鐵礦裡的工人都是海賊俘虜，只管飯不給工錢的，鍛造坊裡的那些大師傅們雖是要銀子，但這些武器衣甲的，你們在本地也見識過了，總不是平白無故就給了軍營裡送去，那鍛造費多少要意思一回。如今三殿下來接管，說是給兵部打造甲衣武器，可也不能一個銀子不給吧？再不濟，我這裡也能出一些，總是不會耽擱孩子們讀書的。”

笪丹聽人說孟茯從遼國得了六千匹哈青馬回來，朝廷賞了許多銀子，還說她幾輩子都花不完的。

雖是如此，可終究是她的銀錢，沒道理白給別人，所以聽到她如今要出資，心下有些過意不去，本又是個忠厚之人，便道：“若真叫您出銀子，那到時候缺人使喚我們便是，我們一個工錢也不要。”

他這態度，一點都不猶豫，讓孟茯覺得，真叫自己掏銀子，也是值得的了。“此事先不提，明日正式擺攤收藥，價格我晚些再擬，雖已經讓蘇大人夫妻幫忙通知，但我怕有遺漏，你若是方便，就給我也知會眾人一聲。”

說罷，與他告辭了，往田間裡去。

石頭縣的環境很奇怪，雖大部份都是神女山，但除去這高聳雲端連綿不斷的神女山脈之外，便是些小荒坡小丘陵，一個接著一個，種田的確不怎麼方便，遠不如仙蓮縣裡。

也好在神女山將大半的海風都給擋住了，這留了一個豁口出來，那裡有是萬丈高的海崖，使得這石頭縣下面，連個像樣的漁村都沒有。

吃的新鮮海貨，全都靠著那礁石海崖下的暗道，隨著海浪一波未平一波又起，拍打進內海來。

內海雖是不大，但供給這石頭縣海鮮，倒也剛好足矣。

海崖高萬丈，海賊來不得，雖有這內海，可這其實就是一個巨大的溶洞罷了，內海這裡只是一個洞天。

而那礁石底下全都是巨大的海浪，又要在那黑漆漆的山洞裡隨浪進來，海賊就是有千萬條性命也經不得這般摧殘。

這樣得天獨厚的環境下，海賊是來不得了，此處比什麼仙蓮縣朱仙縣都要安全，只是這樣一來，也算是斷了石頭縣老百姓的生財之路。

靠著海，卻不能靠海吃飯。

所以這種植藥草，算是這石頭縣老百姓一個吃飯生財的好途經。

孟茯沒帶著孩子們一起出來，只喊了玲瓏劍香來陪著，明日要忙，指不定要喊孩子們來一起幫忙的，所以今兒叫他們在家裡好生休息。

不然到時候忙起來，便是七八天不止了。

藥田間，不少人家都在收割藥材，她雖不見得能個個認得，但別人卻都是認識她的，少不得一路打著招呼，有的離那路又遠，人家大聲扯著嗓子在田間和她打招呼，她只能扯著嗓子應聲。

大家如此熱情，她又不好不回，到後面聲音都有些乾啞了，只是劍香和玲瓏手裡懷中，也都抱滿了這些個老百姓送的東西。

有那自家做來做午飯的點心飯糰，也有那山裡摘來的野果子，甚至連野味都得了幾塊。

她若不要，又怕別個說自己嫌棄他們，沒得個法子，只好一一收了。

待回去的時候，馬車上堆得滿滿的，她用那因跟人打招呼而變得沙啞的聲音與玲瓏劍香商量著，“禮輕人意重，不好白拿他們的，回頭將咱們帶來的蔬菜都送他們一些，就是不曉得夠不夠分。”

玲瓏聽著她這沙啞的聲音，又是心疼又是好笑，“您別說話，我們曉得了，明兒託於大姐辦了就是。您也是實在人，非得個個都要回，您哪裡比得過他們？他們這是見天在山裡練出來的嗓子，一音傳千里。”

孟茯如今悔不當初，喉嚨裡每呼吸一下，有些火辣辣地疼。

回了院裡，萱兒清兒蘭若少不得給她找了冬梨來燉甜水，於四蓮也找了幾個偏方，一個個恨不得能將她這喉嚨當場治好一般。

可孟茯本身就是大夫，只曉得用藥不在多而在精和對症，她們這些個亂七八糟的哪裡頂用？自己抓了些個胖大海來泡水喝。

可即便如此，第二天嗓子也不大好。

好在第四日，沈巽就帶著沈墨蘭和幾個族裡的一起來了，有他們跟著幫忙，速度快了不少。

預計七八天完成的事情，第六天就好了。

恰好新來的牛縣令攜著夫人到了，孟茯讓人去打聽，聽說還有小公子一說，便曉得是牛夫人終於得了孩子，自是替她高興，連忙備了厚禮，等著他們安頓下來第二天，便去拜訪。

算起來也是小二年沒見了，她兒子也才三四個月罷了，因這南海郡的天氣炎熱，所以也就解開了襁褓，如今穿著小兜衣，脖子上掛著長命鎖，四肢又白又胖，好似蓮藕一般。

“你不曉得，我家老爺原本是要去潿洲的，可是臨行前，說這石頭縣的蘇大人辭了，這裡到底是有鐵礦，所以比潿洲那邊要緊，便又將他臨時調到此處，我這心底是高興啊！”她慈愛地看著搖籃裡瞌睡了的兒子眼，穿著花布鞋的腳尖輕輕地踩著搖籃的底座，輕輕將籃子搖起來。

又怨孟茯，“你當初和沈大人成親，雖是急促了些，可好歹也要知會我一聲才是，可憐我在那酈縣，那個地方你是曉得的，風不進雨不出的，直至兩個月後，我得空去玖皂城尋你，見你門臉都盤了出去，問隔壁賣烏角巾的掌櫃，才曉得你不但嫁了沈大人，還追隨著他已經來這南海郡了。”

這還真怨不得孟茯，因為她當時也不知道啊！直至成親當日才曉得成親一事，可那個時候通知哪裡來得及？後來又住在玖皂城書院裡，為了避免給書院裡添麻煩，她也沒隨便進出，更不要說跑到酈縣那麼遠的地方去了。

如今少不得與她一番解釋。

好在這牛夫人也不是那不講道理的人，“罷了，如今好歹是遇著了，只是你如今忙，我也不叨擾你，待你得了空閒，我是如何也要去你府討一頓席面才作數。”

孟茯自然是應了，又見她家這娃娃生得可人，跟那玉瓷娃娃一般，心裡很是喜歡。

牛夫人見她看得出神，便欠身朝她靠近幾分，低聲問著，“你和沈大人，是何打算的？算起來你倆成親，也這麼久了。”目光落在孟茯的小肚子上。

早前是因為覺得假成親，所以沒有那想法。後來雖曉得已經是作假成真，但因自己年紀還小，自己是個做大夫的，哪裡會為了生孩子而糟蹋自己，何況這孩子又不是不能晚幾年再要？

早早生對孩子對母親都不是好事情。

再到後來，是沈夜瀾主動和她商量的。

當時他只說：“我在這南海郡，雖是要待幾年，可這海賊不徹底除掉，往後這裡的老百姓就沒得安生日子，你若有了，我照顧不過來，不能日日陪著你們，要不再等幾年？”

孟茯正是巴不得能，最好過個三五年再考慮，自然是應允了。

可是人的心境是真的會隨著環境而變化的，就如同現在，孟茯竟然有些動心了，心裡忍不住想自己若是和沈夜瀾有了個孩子，是不是也如同這搖籃的奶娃娃一般，好似人參樹上結出來的小人參一樣可人。

便又想，自己起了這心思，多半是因為來石頭縣時，才聽說衛如海家裡喜得千金，如今又見牛夫人也有了兒子，方往這一方面想的。

於是待遇著皎月的時候，便忍不住問她，“你和蘇大人，就不打算要孩子麼？”

蘇泊這兩日正忙著與牛大人交接，皎月沒得事了，便來尋孟茯，一起去工坊。

這馬上就能開工的，工人孟茯依舊讓笪丹做主尋，從這修建工坊一事來看，他就是個可靠的，而且組織能力和領導能力也有。

叫他在這裡做個大總管的，最是可靠，又能進一步讓畲人瑤人漢人關係融洽。

所以這些事情交託給笪丹，她也就沒有那麼忙。

方能與皎月說些閒話。

如今皎月聽到孟茯問，左右瞧了一眼，見玲瓏她們都在後面沒跟來，一時神秘兮兮地朝孟茯小聲說道：“我實話與你說了吧，我倆這樣的年紀，若是沒個孩子，是真的心焦，可我倆有孩子，還兩個呢。”

孟茯也被她這話嚇了一跳，下意識地朝她那水蛇一般的小腰看了去，“當真？”她曉得有的女人天生恢復就極好，但這皎月是不是有些誇張了？而且聽她說還生了兩個，怎麼這肚子一點贅肉都沒有？像是那雲英姑娘一般。

“這事兒哪裡有開玩笑的，我家大姐兒已經三歲了，小哥兒也兩歲了。”皎月說起來時，心裡不免是有些難過，“可憐我這不爭氣的出神，攤上我這樣一個娘，不曉得以後會不會叫人笑話他們。”

她先是因為自己的身份自憐自艾的，隨即又一臉積極，“所以啊，我和夫君一定要賺許多錢，以後腰桿也能直一些，便可將孩子接到身邊來，往後便有人說我是那樓裡出來的也不虛他，直接拿銀子砸死他！”

孟茯被她的話逗笑了，也信了她說已有兩個孩子的事情。

二人尋了一處庇廕的地方坐下，皎月才細說起來，“我那第一次被媽媽推到客人前頭，就是我家夫君花了五千兩買了我的頭一夜，那時候我才十五歲罷了，他也是第一次隨著那幫紈絝們到那種地方，懵裡懵懂的，所以說來，我跟他姑且也能算是少年夫妻，往後這些年，他就只找我，我雖得了個花魁娘子的名號，可大家礙於他這蘇家小爺的情面，雖是對我有些想法，也不好撕破臉面，不瞞你說，我那倆孩子，都是在樓裡生的。”

又嘆自己算是運氣好的，雖出生那種地方沒得辦法，但遇到了蘇泊這個好兒郎，一心一意待她。

“那孩子如今在何處？”孟茯不曾聽說，蘇家還有這麼兩個小孫子。

皎月嘆了口氣，“孩子養在外頭一戶好人家裡，都怨我倆當時年少又糊塗，竟然把孩子生在了外面，沒在蘇家出生，所以怕叫人閒話。現在將孩子接回來，又怕蘇家其他人說難聽話，可這實實在在是蘇家的孩子，哪裡錯得了？我和夫君商量過了，姑且在等他個幾年，孩子樣貌就擺在那裡，我們再接回來，哪個還敢閒言碎語？”

孟茯聽罷，心說這事兒像是他夫妻倆做出來的，的確是考慮不周到。

不過想到那時候他二人都年少，膽子小一些，也情有可原。

在工坊裡待到下午些，那沈巽與幾個同族兄弟來了，孟茯引了他們同笪丹等人見面，將讀書的事情商量了一回。

孟茯又等了一日，牛大人與蘇泊交接完，方與他說這書院的事情，當下將自己此前許諾的銀子喊人送了來。

那牛大人當即只朝她拜了一拜，“慚愧，本官愧為本地父母，還要讓夫人麻煩。”

牛大人是個難得一見的好官，能為老百姓辦實事，與那些個別的官員哪裡一樣？孟茯自然當不得他這大禮，忙回了禮。

又讓沈巽笪丹跟牛大人商議挑選書院地址和動工事宜，自己則準備著要回南海城去。

算著時間，衛如海那裡應該挑了會製作盤香的師父來此了。

哪裡曉得三皇子李琮聽聞此處建造書院，孟茯居然出了差不多一半的銀子，怎麼可能坐得住？連忙喊了柯子瑜往衙門裡送了兩倍的銀子去，“我不該叫她出這錢，她那銀子還是當初從遼國那命換來的。”

他們手頭其實也就這些了，柯子瑜見著在孟茯的事情是勸不住他的，也懶得費口舌了，喊人裝了銀子，送到衙門裡去，只說是三皇子的一片心意，傢俬盡數奉上了，先用這些銀錢，莫要動用沈夫人那一筆。

牛大人不由好奇，不曉得這三皇子是唱哪一齣戲？但真金白銀送上來，斷然沒有不要的道理，雖說今年石頭縣老百姓雖的大豐收，但稅賦卻是免了的。