孟茯覺得此人就是個沒有什麼真才實學的跳樑小醜罷了，並不曾將他放在心上。

哪裡曉得這會兒的史禎祥，正兢兢戰戰地跪在地上，“殿下，下官真的不知道，不然肯定不會……”

不過他的話還沒說完，就被黑著臉的錦衣男子拾起桌上的茶盅砸了過去，“成事不足敗事有餘的東西，本殿下差點被你害死！”也虧得他岳丈大人察覺不對，暗中將這史禎祥的密信截了下來，不然真送到御前去，自己這一次不但是要受連累，還與這鐵礦失之交臂。

原來是沈夜瀾舉薦三皇子來接管這鐵礦和鍛造坊，好讓這大齊軍中的兒郎們都能穿上那精鐵打造的甲衣，用上這削鐵如泥的武器。

可偏偏這史禎祥自作主張，不曉得什麼是此一時彼一時，朝堂本就是風雲瞬息萬變的。

也許前陣子，三殿下還想扳倒沈家，可是現在他並沒了這個意思。

所以史禎祥密信舉薦沈夜瀾意圖謀反的事情，實在是好笑不已。

好在沈夜瀾的信箋先送到了，陛下這一次倒也沒有糊塗，直接讓三皇子前來南海郡。

他多半想，與其交託給別人的手裡，還不如給自己的兒子放心些。

而且這老三比起旁的幾個不成器的東西，到底是有些真材實料，這鐵礦的事情比不得旁的，交給他倒是可以，至於他的野心也不是沒瞧出來。

但是三殿下的母妃如今拼死也是個婕妤罷了，如此低的品階，不怕他生事。

所以當時就准奏了。

而史禎祥的密信晚了兩天，被三皇子的岳丈給截了下來，當時三皇子這岳丈就勸著他：“殿下，這史禎祥從來就是個奸佞小人，雖說行大事者不拘小節，可是他如此糊塗，險些壞了你的大事，留不得了。”

眼下三皇子看著地上跪著瑟瑟發抖的史禎祥，腦子裡正回想起岳丈這番話，垂著的眼簾下，一片陰狠，滿是殺意。

這史禎祥的確幫自己做了不少見不得光的事情，本來也沒有打算長留的，倒不如趁著這一次的機會吧。

不過等抬起頭來，又變成了那個禮賢下士的李琮，起身扶起地上跪著的史禎祥，滿臉愧疚：“史兄，方才是本殿的不是，只是想到後果，本殿有些心急了，你莫要責怪。”

本被嚇得不輕的史禎祥見李琮親自起身來扶自己，還道了歉，一時鬆了胸中氣，也覺得是自己對不住他，連連道歉。

主僕倆相互摻扶著入座，又重新讓人添了新茶，地上的碎片被丫鬟清掃乾淨，換了嶄新的地毯，兩人舉著茶杯，說了不少未來在石頭縣的大作為，氣氛好不融洽，似乎方才那一幕根本就不曾發生一般。

聊到城裡鐘樓的梆子聲再度傳來，史禎祥眼見著那燭火已經燃去了大半，這才緩緩起身告辭，“殿下放心，此番下官回京路上，必然會給您驚喜，且等著。”既然不能拔掉沈家，那自己一定要將功補過，把那些在殿下面前礙眼的人都擼下來。

監察御史，做得不就是這事兒麼？

李琮送他，一路並肩排著，好似那親兄弟一般沒個兩樣，一直送到中門的門檻邊上，眼見著史禎祥的背影遠去了，李琮臉上的笑容才慢慢的消散，眼睛慢慢眯成了一條線，也不曉得心裡在想個什麼。

只聽他吩咐道：“他不是想給本殿下驚喜麼，那過了河州，就動手吧。”他怎麼還能讓他活著回到京城？自己如今遠在這南海郡的石頭縣裡，眼前看不到他，放他到京城裡去，若是不小心漏了口風，從前他替自己做的那些事情，如何瞞得住？

看不見的陰影裡，有人應了聲，自去安排。

可憐那史禎祥以為李琮對他如此客氣，屈尊降貴與他同進出，是十分看重他的，卻不曉得李琮此舉不過是想叫他安心上路，到時候能殺個措手不及，又不會懷疑到自己身上罷了。

李琮在中門那裡站了半響，才緩緩收回目光，身後不知何時來個小廝給遞了披風，“三皇子妃說夜露深重，殿下您還是早些休息吧。”

李琮轉過頭，“明日要去沈大人府上，王妃那邊可準備妥當了。”不管沈夜瀾是抱著什麼居心推薦自己接管這石頭縣的鐵礦，但這鐵礦如今實實在在是掌握在自己的手裡了，這份情李琮是記著的。

給他，總比給了那些草包們要強。

“萬事具備了，帖子今兒下午也送到府上去了的，殿下您不必擔心。”

接到三皇子帖子的孟茯這會兒卻是發愁得很。

她從城南迴來得本來就晚，吃飯洗漱後才得以看到這帖子，“幾時來的，怎麼一點動靜都沒有，如今突然要登門來拜訪，會不會有什麼居心？”

她自然是問沈夜瀾，沈夜瀾坐在桌前，桌上鋪著一張大大的圖紙，也不曉得是在畫個什麼，塗塗改改換了好幾張紙。

孟茯進去沐浴的時候他就在畫，出來依舊還畫著。

“來便來，這一次是他欠了我的情。聽說三皇妃也來了，明日你怕是躲不得閒，阿茯我要勞煩你了。”沈夜瀾聽到她的話，才抬起頭來，扔了手中的筆。

可心思還在上面，索性拉了孟茯過來，“你瞧我這東西怎樣？”

“嗯？”孟茯走近，順手將擦拭頭髮的帕子遞給他，示意他給自己將這一頭溼漉漉的墨髮擦乾。自己則仔細端詳起沈夜瀾這所畫的是為何物？

模樣有些像是弩炮，但又不像，多了個煙筒模樣的東西，於是腦子裡一下蹦出來，又驚又詫，他這是想做火炮？

不是吧？自己從未與他提過，只說了仿造鞭炮做個爆炸效果更厲害的就是了，他怎麼就能想到這上頭去？

沈夜瀾動作溫柔地給她擦拭著溼發，一面發愁地看著自己的圖紙，“東西我已經研製出來了，前日就在星盤山下的河裡試了一回，炸出一條百來斤的大魚，可見這東西真用到戰場上，完全可以一打百，只是可惜哪個能有那樣滔天的本事，能一手扔過幾十丈？所以我便想可否效仿弩炮，利用這其他的工具，將其拋到敵軍中央，最好又準又遠。”

孟茯聽得心驚膽顫，很是確定他要做的就是火炮了。一面看著這些個分散的部件，完全看不懂，“常言道三百六十行行行出狀元，會讀書的能考得狀元郎，那木工技術好的，用木頭做出來的牛馬能跑，所以你問我一個千金科的大夫，我哪裡懂，各行如隔山呢。”

又不是問自己月經何為不調？不然她還能說個頭頭是道。

沈夜瀾卻得了她這話的啟發，“是了，我心中雖有想法，但終究是各行如隔山，到底該找個厲害的榫卯大家來一起商議才好。”因此也就不發愁這圖紙的問題所在了，逐與孟茯說起這三皇子的事兒。

“三皇子是今日才來城裡的，你去了城南那邊，自然是不知曉。”

“你方才說那皇子妃也來了，那到時候我領她到後花園裡坐一坐，喝喝茶得了。”孟茯實在是不希望有這些交際來往，但人已經到門口，帖子也送上來了，總不能拒之門外去。

而且這三皇子接下來要在這裡待不少時間，興許比沈夜瀾在南海郡的時間都要久呢。到時候抬頭不見低頭見，招呼是不能不打的。

只是孟茯想到當初他如此歹毒，不管利用沈九害沈夜瀾的事情是他的主意還是柳婉兒的主意，孟茯對這三皇子都沒有半點好感，反而防備著他，“他這一次是欠了你的情，就不曉得這心裡記不記了，前幾個月還在害你呢，若不是你顧全大局，這樣的好事情也輪不到他，此舉實在是以德報怨了，就怕他不知個好歹，到時候還在這裡惹是生非，咱日子便要難過起來了。”

沈夜瀾曉得孟茯是擔心自己，不過他也防著三皇子呢！手裡總是給自己留了些底牌的，因此只讓孟茯不用太過於擔心，日子該怎樣過還怎樣過。

一面提起柳婉兒的事情，“忘記與你說了，前兒已經尋到柳婉兒的蹤跡，當初從潿洲跑了後，到了河州，她年紀雖不大，可心思卻是比誰都要縝密，你可知道她如今在河州哪裡藏身？”

孟茯搖頭，只是如今對柳婉兒的事情，孟茯已經麻木了，自己又沒那本事讓柳婉兒早早沒了，只能躲著她防著她。“哪裡？”

“在河州一處鄉紳老爺家裡做丫鬟，姓虞。二哥納妾辦酒的時候她還去了，也虧得當時沒鬧出些個什麼來。”縱如此，沈夜瀾也是後怕了一回。

但還有更奇妙的事情，“她小小年紀就已經行了如此歹毒之事，我本不想留她性命了，只是下面的人幾次動手，都陰差陽錯避開了，實在是邪門得很。”

哪裡能不邪門，她是女主角，那光環比大腿都粗，尋常人哪裡能殺死她？孟茯嘆了口氣，“罷了，如今她姑姑已經沒了，她只怕這一陣子也翻不出什麼水花，就叫她好好在虞家待著，咱就得安心日子過了。”

殺不掉，每次她都能在不知情的條件下躲過，沈夜瀾也不敢再讓人繼續，以免引她懷疑。

所以當下得了孟茯的話，也只能點頭。

府裡要來客，孟茯雖是有意賴床，但還是早些起來做準備。

來的人雖不多，可身份擺在那裡，是怠慢不得的皇家子弟，所以這宴席上要的美酒佳餚，也都讓人上心些。

她要與三皇子妃在後花園裡喝茶，少不得備些許點心。

臨近午時，門子那頭就打發人跑來傳話，說是三皇子攜著三皇妃就快到了。

出於禮儀，沈夜瀾夫妻還是迎了出去。

孟茯還是頭一次這樣精緻妝容，一身廣袖長裙，又是紗羅，涼爽輕便，那風一吹，重重疊疊的，她好似那要奔月去的仙娥一般。

而還在街上的馬車裡，三皇子正與三皇妃叮囑，“那孟茯出生卑微，禮數多半不周，你就莫要當做一回事，這沈夜瀾便如何高傲，可在大齊的事情上，他到與那些個庸官是不一樣的。”其實當三皇子曉得沈夜瀾舉薦他接管這鐵礦和鍛造坊的時候，頗有一種自己這個被埋沒了多年的英才，終有被人賞識的一日了。

所以心裡對於沈夜瀾的態度，便逐漸發生了變化。

三皇子妃出生雖比不得大皇妃，但也是朱門嬌養出來的小姐，禮數規矩樣樣是出挑的。聽得了三皇子的話，連連點頭，“殿下放心，妾身曉得，萬事以大局為重。”所以她今日連貼身侍女也只帶來了兩個，那些個隨從的嬤嬤和小丫頭們，一個沒帶。

三皇子得了她的話，放心了許多，“勞累子瑜了。”

子瑜，是這三皇子妃的閨名。

夫妻倆自說著閒話，轉眼間便已經到了這府邸門口，但見門口除了自家打發來知會的跑腿之外，便是這府裡的門子和一對年輕夫妻。

沈夜瀾三皇子自然是見過的，單看著外貌，好似那神仙般的兒郎，當初中得狀元時，雖還年少，卻已引得不少京城閨閣女子暗中生相思。

如今幾年不見，卻見他風采依舊，似光陰將他遺忘了一般。三皇子下意識摸了摸自己眼角的細紋，心裡有些不是滋味。

只是等他目光落到沈夜瀾身旁站著，一臉嬌俏側身與他說話的年輕女子時，忽然有些愣住了。

旁邊的三皇子妃柯子瑜一下發現了他的不對勁之處，輕輕喚了一聲：“殿下？”

馬車旁，小廝已經抬了馬凳過來，伸手伺候扶他下車呢。

而大門口說話的夫妻倆，已迎了過來。

也是隨著孟茯和沈夜瀾走過來，李琮看到了孟茯的整張臉，心再也不能平靜下來了，甚至有些控制不住地發著抖。

柯子瑜這才意識到此事的嚴重性，又不曉得他為何如此，不免著急起來，也顧不得什麼禮數，連忙伸手去拉住他的手，緊緊捏著，又喊了一聲：“殿下，沈大人和沈夫人跟您打招呼呢。”

李琮連吞了兩口濁氣，似連呼吸都慢了幾分，這會兒聽到柯子瑜的話，方慢慢將心中的震驚壓下來，急忙下車，又摻扶著柯子瑜，一起上了臺階，同沈夜瀾夫妻倆寒暄。

只是這目光始終是控制不住，時不時地往孟茯的臉上看去。

孟茯少不得發現了，還以為自己今日的妝容出了問題，暗地裡拿長袖擋去半張臉，偷偷問沈夜瀾，“我今兒好看麼？”

三皇子夫妻就在旁邊了，她忽然這般問，讓沈夜瀾好笑又疑惑，“好看著呢。”

既然好看，不是髒了臉就好說。

所以孟茯便又將袖子放下來，大大方方的。

一路到這前廳，坐下說了幾句虛假的寒暄話，孟茯便領著三皇子妃去了後花園，這才自在了不少。

三皇子妃雖然沒有發現自家的殿下偷偷看孟茯，但卻曉得殿下當時下車前的不正常，卻是因為孟茯。心裡少不得疑惑。

如今與孟茯一起坐在這花園裡開滿紫藤蘿的花架下面，見她不管是氣度還是舉止，都不像是傳言說的那樣，是個鄉下粗鄙見不得世面的村婦罷了。

反而像是高門大戶裡專門精心教養出來的小姐，所以便以為，方才殿下只怕也是因此驚訝罷了。

仰頭看著這頭頂滿花架猶如瀑布一般的紫藤蘿，滿目喜歡，口裡感慨著：“同一片疆土上，卻是幾個世界，往年這個時候我們在京裡，這個時節是斷然離不得手爐，必然是在暖廳裡不出入的，可到了這南海郡，彷彿又回到了那仲夏一般，好生神奇。”

孟茯回著，“正是這樣了，不少人都是覺得在兩個天地裡一般。不過我運氣好，當時從玖皂城來的時候，也正逢著炎熱六月。”一面又與她說這裡的風土人情。

這話甲子開啟，自然也就有的可說，倒也算是氣氛融洽。

約莫是小半個時辰，花廳那頭來人請過去用膳，孟茯猶豫，不是說各吃各的麼？怎麼如今要一處了？

正是納悶，反而是那三皇子妃起身笑道：“我家殿下還不知往後要在這南海郡待多久，阿茯妹妹你家沈大人又是本地的父母，他們往後一處便猶如那自家手足一般，如今在一張桌子吃飯，最是正常不過罷了。”

她都這樣說了，孟茯這個主人家總不能將人夫妻活生生分開吃飯吧？

於是只能頷首，請著她一併去了花廳裡。

到底是自家，縱然是有陌生人在，孟茯這飯也照吃不誤，自在得很。

就是這三皇子李琮，一頓飯吃得是個什麼酸甜苦辣，心裡根本沒得數，就是尋著機會打量孟茯，尤其是看到孟茯幾次抬手拿筷子換湯勺的動作後，心裡就越發不平靜了。

本來兩個陌生人能長得□□分相似，就忍不住叫人揣測他們之間的關係，而如今這連動作都一模一樣，怎麼可能還能說沒關係呢？

李琮的記憶裡，玉妃筷子換湯勺的時候，那小指也會微微翹起來。

其實女子大都是如此，可那個弧度卻不一樣。

可眼前孟茯的動作，與玉妃如出一轍，沒有半分出入。

他太不正常了，沈夜瀾跟柯子瑜也不是傻子，如何沒有看出他的不對勁之處？只是這桌面上，顧全臉面，沒有提起罷了。

飯後又小坐，喝了兩盞茶，李琮夫妻倆才啟程告辭。

上了馬車，不等柯子瑜將心中疑惑問出來，李琮就一把握住她的手，再也控制不住心中的激動，連聲音都是發著抖的，“子瑜，我，我好像尋著娘娘的訊息了！”